Pterodactyl ist ein allgemeiner Begriff für geflügelte Reptilien, ordnungsgemäß als Pterosaurier bezeichnet, das zur taxonomischen Ordnung von Pterosaurien gehört. Wissenschaftler vermeiden normalerweise die Verwendung dieses Begriffs und konzentrieren sich auf einzelne Gattungen wie Pterodactylus und Pteranodon.

Laut David Hone, einem Paläontologen an der Queen Mary University of London, gibt es mindestens 130 gültige Gattungen von Pterosauriern. Sie waren weit verbreitet und lebten an vielen Orten auf der ganzen Welt, von China bis Deutschland und Amerika.

Pterosaurier trat erstmals in der späten Trias -Zeit auf und durchstreifte am Ende der Kreidezeit weltweit, wie aus einem 2008 in der deutschen wissenschaftlichen Journal Zitteliana veröffentlichten Artikel hervorgeht. Pterosaurier lebten in der gleichen Zeit unter den und ausgestorben, aber sie waren keine Dinosaurier. Stattdessen fliegten die Pterosaurier Reptilien.

Moderne Vögel stammen nicht von Pterosaurier ab; Die Vorfahren der Vögel waren klein gefiedert.

Der erste entdeckte Pterosaurier war Pterodactylus, der 1784 vom italienischen Wissenschaftler Cosimo Collini identifiziert wurde und der glaubt, dass er eine Meereskreatur entdeckt hatte, die ihre Paddel verwendet.

Gebaut, um zu fliegen

Wie andere fliegende Tiere heben Pterosaurier mit ihren Flügeln an. Sie mussten die gleichen Bewegungen wie Vögel und Fledermäuse ausführen, aber ihre Flügel entwickelten sich unabhängig voneinander und entwickelten ihre eigene aerodynamische Struktur.

Pterosaurier flogen mit ihren Vorderbeinen. Ihre langen, dünnen Flügel entwickelten sich aus demselben Körperteil wie unsere Hände. Während sich die Knochen der Arme und Hände der Pterosaurier entwickeln, verlängern sie sich und die Knochen eines Fingers – das Äquivalent unseres Ringfingers – werden außerordentlich lang. Wie der Mast eines Schiffes stützten diese Knochen die Oberfläche des Flügels, eine dünne Hautklappe, die wie ein Segel geformt war.

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