Las polillas son para parafiléticos de insectos que contiene a todos los miembros que no son de los lepidópteros de la orden, con polillas que representan la gran mayor parte de los miembros de la orden. Se estima que hay 160,000 especies diferentes de polillas, muchas de las cuales aún no se han nombrado. La mayoría de las especies de polillas son nocturnas, sin embargo, algunas son crepusculares o diurnas.

Las polillas, que componen el resto de los lepidópteros, no forman un grupo monofilético “las mariposas. Many attempts have been made to group the Lepidoptera superfamilies into natural groups, but most of them have failed because one of the two groups is not monophyletic: Microlepidoptera and Macrolepidoptera, Heterocera and Rhopalocera, Jugatae and Frenatae, Monotrysia and Ditrysia, and Monotrysia and Ditrysia .

Aunque no hay pautas bien establecidas para identificar polillas de mariposas, un excelente concepto guía es que las mariposas tienen antenas delgadas y pequeñas bolas o clubes al final de sus antenas. Las antenas de las polillas son normalmente plumosas y no tienen A, al final. Este enfoque se utiliza para identificar las divisiones: “ANTENNA DE CLUB” o “ANTENAES VARIADAS”. Lepidópteros difiere de otras especies porque, en el Triásico Medio, evolucionaron una trompa en forma de tubo que les permitió obtener néctar de la floración.

El término inglés actual se deriva del antiguo MOE inglés, que se deriva del germánico común. Se dice que sus raíces están vinculadas a la antigua palabra inglesa maa, que significa vestidos.

Las larvas de polilla, a menudo conocidas como orugas, giran capullos de los cuales emergen polillas completamente formadas. Algunas orugas de las polillas excavan madrigueras en el momento para residir hasta que estén listas para transformarse en polillas adultas.

Las polillas son anteriores a las mariposas por millones de años; Se han descubierto una datación de la polilla que datan de 190 millones de años. Se supone que ambos tipos de lepidópteros han evolucionado conjuntamente con plantas florecientes, debido al hecho de que la mayoría de las especies actuales se alimentan de plantas con flores como adultos y larvas. Archaeolepis Mane es una de las especies más antiguas conocidas que se presume como un antepasado de la polilla. Sus restos fósiles muestran alas escaladas con vetas que se asemejan a la de las moscas caddis.

En muchas regiones de las polillas, particularmente sus orugas, son plagas agrícolas severas. En el noreste, donde es una especie invasora, la polilla gitana hace graves daños a los bosques. La polilla de la correa causa daños sustanciales en climas templados, particularmente para los cultivos. La polilla de Diamondback es la plaga más devastadora de los cultivos brascáceos en climas tropicales y subtropicales. El barrenador de caña de azúcar africano es una plaga grave de caña de azúcar, maíz y sorgo en sub-saharan.

Debido a que sus larvas devoran la tela fabricada a partir de fibras proteináceas naturales como lana o, algunas polillas en la familia Tineidae generalmente se consideran plagas. Los materiales mixtos que incluyen algunas fibras artificiales tienen menos probabilidades de ser comidas por ellas. Pueden ser repelidos por el aroma de enebro y cedro, lavanda u otros aceites naturales, según algunas fuentes; Sin embargo, muchos expertos creen que es poco probable que esto evite la infección. Aunque se cree que el naftaleno es más efectivo, sus efectos en los humanos son una preocupación.

Las larvas de polilla pueden destruirse congelando los materiales que infestan durante muchos días a temperaturas inferiores a 8 grados Celsius.

Si bien las polillas son conocidas por devorar, la mayoría de las especies no lo hacen, y algunas polillas adultas no consumen en absoluto. Algunas polillas enormes, como Luna, Polyphemus, Atlas, Promethea, Cecropia y otras, carecen de partes. Esto es factible porque confían en las reservas que construyeron como orugas y solo durante un breve período como adultos. Las polillas adultas, por el otro, devoran una variedad de cosas, incluido el néctar.

Las polillas se cultivan por su valor económico en algunos casos. El gusano de la seda, la oruga de la polilla domesticada Bombyx Mori, es la más conocida de ellos. Se cría para la seda que usa para construir su capullo. La seda genera más de 130 millones de kg de seda cruda por año, valorados alrededor de $ 250 millones en los Estados Unidos, a partir de 2002.
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