La morsa es una enorme marina con una distribución irregular en el Océano Ártico y aguas subárticas del hemisferio norte alrededor del Polo Norte. En Odobenidae y el género Odobenus, la morsa es la única especie sobreviviente. La morsa del Atlántico, que reside en el Océano Atlántico, y la morsa del Pacífico, que habita en el Océano Pacífico, son dos subespecies de esta especie.

Las morsas adultas se distinguen por sus enormes colmillos y bigotes, así como su tamaño: los machos adultos en el Pacífico pesan más de 2,000 kilogramos y solo son superados en tamaño por dos especies de focas entre pinnipeds. Las morsas pasan gran parte de su consumo en busca de moluscos bentónicos bentónicos para alimentar, y residen en gran medida en mares poco profundos sobre la plataforma continental. Las morsas son criaturas sociables con una larga vida útil, y se les considera una “especie de piedra clave” en el Marine Ártico.

Muchos pueblos árticos indígenas han cazado la morsa por su grasa, la piel, los colmillos, y la morsa ha jugado un papel importante en sus sociedades. Las morsas fueron perseguidas y sacrificadas regularmente por su grasa, marfil de morsa y carne durante los siglos XIX y principios del XX. Las poblaciones de morsa han estado disminuyendo rápidamente sobre el Ártico. Aunque las poblaciones de morsas del Atlántico y Laptev se han recuperado significativamente desde entonces, permanecen dispersas y en niveles bajos en comparación con la intervención humana.

El término morsa proviene de un idioma germánico, y se ha asignado principalmente a los idiomas nórdicos holandeses o antiguos. Se supone que el primer componente se deriva de un antiguo término nórdico como Valr, mientras que se cree que la segunda porción se deriva de la antigua palabra nórdica Hross. El antiguo nombre nórdico Hrossvalr, que significa “Horse-Whale”, se considera que fue transmitido invertido a los idiomas holandeses y del norte de alemán como valsas y moras. Otra hipótesis es que se deriva de las palabras holandesas Wal “cosecha” y reus “gigante”.

Rosmarus es un nombre de especie escandinava. La morsa se llama “Rosmhvalr” en Islandia y “Rostungr” en Groenlandia en el noruego “Konungsskuggsja, que se supone que data de aproximadamente 1240 d. C. .. Varios nombres de lugares en Islandia, Groenlandia y Noruega pueden haberse originado a partir de terrenos de reproducción de morsa: Hvalfjord, Hvallatrar y Hvalsnes, por mencionar algunos.

Se supone que la antigua palabra inglesa para morse, Morse, se originó en idiomas eslavos, que la llevó a través de idiomas finos-érgicos, y eventualmente desde un idioma de sustrato pre-finno-ugrico del norte de Europa. En ruso, se usa ð¼ð¾p; En finlandés, se usa mursu; En el norte de Saami, se usa Mora; Y en francés, se usa Morse. La morsa se conoció inicialmente como el Ros Marus, posiblemente una latinización de Mor, por Olaus Magnus, quien lo retrató en la Carta Marina en 1539, y esto fue aceptado por Linneo en su nomenclatura binomial.

Se dice que la reputación de la morsa como una “terrible” se derivó de un parecido fortuito entre Morse y la palabra latina.

Odobenus se deriva de las palabras griegas Odous y Baino, y se basa en observaciones de moras que usan sus colmillos para arrastrarse fuera de los. Sus colmillos se denominan divergentes en latín, lo que significa “apartar” “.
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