Le raifort est une vivace de la famille des Brassicaceae. C’est une racine utilisée comme épice et préparée comme condiment.

La plante est probablement originaire du sud-est et de l’ouest. Il est couramment utilisé. Il augmente jusqu’à 1,5 mètre de hauteur et est cultivé principalement pour sa grande racine blanche mince.

La racine de raifort intacte a peu de saveur. Lorsqu’elles sont coupées ou râpées, les enzymes à l’intérieur des cellules végétales digèrent la sinigrine pour produire l’isothiocyanate allyle, qui irrite les muqueuses des sinus et. Une fois exposée à l’air ou à la chaleur, le raifort perd son piquant, s’assombrit et développe une saveur amère.

Le raifort est probablement originaire d’Europe de l’Est tempérée, où son nom slave Khren semblait à Augustin Pyramus de Candolle plus primitif que n’importe quel synonyme occidental. Le raifort est cultivé depuis l’antiquité. Selon la mythologie grecque, l’Oracle Delphic a déclaré à Apollo que le raifort valait son poids en or. Les dioscorides ont énuméré le raifort également comme Persicon Sinapi ou Sinapi Persicum, que l’histoire naturelle de Pline a rapporté comme Persicon Napy; Cato discute de la plante dans ses traités sur l’agriculture, et une murale à Pompéi montre la plante. Le raifort est probablement la plante mentionnée par Pline l’Ancien dans son histoire naturelle sous le nom d’Amoracia, et recommandée par lui pour ses qualités médicinales, et peut-être le radis sauvage, ou les Raphanos Agrios des Grecs. Les premières herboristes de la Renaissance Pietro Andrea Mattioli et John Gerard l’ont montré sous Raphanus. Son genre linnéen moderne Armoracia a été appliqué pour la première fois par Heinrich Bernhard Ruppius, dans sa Flora Jennensis, 1745, mais Linnaeus l’a lui-même appelé Cocaria Armoracia.

Les racines et les feuilles ont été utilisées comme traditionnelle au Moyen Âge. La racine a été utilisée comme condiment sur les viandes en Allemagne, en Scandinavie et en Grande-Bretagne. Il a été introduit à l’Amérique du Nord pendant la colonisation européenne. George Washington et Thomas Jefferson mentionnent tous deux le raifort dans les comptes de jardin.

Le raifort est vivace dans les zones de rusticité 2 – 9 et peut être cultivée comme une plante annuelle dans d’autres régions, mais pas dans les zones à la fois avec une croissance longue et des températures suffisamment froides pour assurer la dormance des plantes. Après les gelées du premier automne qui tuent les feuilles, la racine est creusée et divisée. La racine principale est récoltée et une ou plusieurs ramifications majeures de la racine principale sont replantées pour produire la récolte de l’année prochaine.
Téléchargez la galerie transparente des images PNG de raifort.