Nakamura bergabung dengan NJPW pada Maret 2002 dan segera mulai menyebut dirinya sebagai pandangan yang cerah bagi perusahaan. Setelah mendapatkan julukan “Super Rookie,” Nakamura terkesan oleh petugas dan penggemar NJPW dengan kombinasi kekuatan, kecepatan, dan teknologi yang sangat baik. Bersama dengan rekan pemula, Hiroshi Tanahashi dan Katsuyori Shibata, Nakamura telah dikenal sebagai salah satu dari “tiga musketeer baru.” Nakamura mulai melatih seni bela diri lembah dan memulai seni bela diri campuran dalam pertempuran pada tanggal 31 Desember. Di sana ia dikalahkan oleh Daniel Gracie untuk diserahkan ke Armlock. Pertarungan MMA kedua Nakamura terjadi pada 2 Mei 2003, ketika ia mengalahkan Jan Nortje dengan choke guillotine. Dia mengikutinya dengan kemenangan pengajuan lain atas Shane Eitner dalam pertempuran MMA ketiga pada 13 September.

Pada 9 Desember, Nakamura mengalahkan Hiroyoshi Syyama di Kejuaraan Kelas Berat IWGP dan menjadi yang termuda dalam sejarah yang memenangkan gelar. Pada 4 Januari 2004, di Wrestling World 2004, Nakamura berhasil mempertahankan Kejuaraan Kelas Berat IWGP melawan juara kelas berat NWF Yoshihiro Takayama dalam pertandingan klaim Unified. Namun, Nakamura terluka hanya sebulan kemudian, memaksanya untuk mengosongkan gelar.

Setelah kembali, Nakamura menerima tembakan di bawah gelar, saat ini dipegang oleh Bob Sapp, tetapi kalah dari juara bertahan pada 3 Mei. Final Kejuaraan Tim Tag IWGP. Di Toukon Festival: Wrestling World 2005, 4 Januari 2005, Nakamura mengalahkan mitra tim tag dan memenangkan kejuaraan kelas terbuka IWGP U-30. Selama pemerintahan gelar tim tag, kiri untuk perjalanan ke Meksiko, di mana mereka berselisih dengan Los Guerreros del Infierno dan membela Kejuaraan Tim Tag IWGP melawan Rey Bucanero dan Olimpico. Pada 30 Oktober, mereka kehilangan Kejuaraan Tim Tag IWGP ke Cho-Ten.

Kunjungan dan pengembalian

Nakamura menantang kejuaraan kelas berat IWGP di Toukon Shidou Bab 1 pada 4 Januari 2006, tetapi ia kalah. Pada bulan Maret 2006, Nakamura mengumumkan bahwa ia akan pergi dengan perjalanan belajar untuk lebih meningkatkan keterampilan gulatnya. Antara lain, ia melakukan perjalanan ke Meksiko, Brasil, dan Rusia dan dilatih bersama Lesner di Gym Lesnar untuk meningkatkan massa otot.

Unduh Galeri Transparan Gambar Shinsuke Nakamura.