Kingfishers o Alcedinidae sono una famiglia di uccelli di medie dimensioni dai colori vivaci dell’ordine Coraciiforms. Hanno una distribuzione cosmopolita, con la maggior parte delle specie trovate nei tropici di Africa, Asia e Oceania. La famiglia ha 114 specie ed è divisa in tre sottofamiglie e 19 generi. Tutti i kinfisher hanno teste grandi, becchi lunghi, affilati, appuntiti, gambe corte e code tozze. La maggior parte delle specie ha piumaggio brillante con lievi differenze tra i sessi. La maggior parte delle specie sono tropicali e una piccola maggioranza si trova solo nelle foreste. Consumano una varietà di prede, di solito catturate mentre scendono dal pesce persico. Mentre i kingfisher generalmente credevano di vivere vicino ai fiumi e mangiare, molte specie vivono lontano dall’acqua e mangiano piccoli invertebrati. Come gli altri membri del loro ordine, nidificano in cavità, di solito in tunnel scavati in banche naturali o artificiali del terreno. Alcuni kinfisher nidificano nei nidi di termiti arborei. Diverse specie sono minacciate di estinzione, principalmente insulari. Nel Regno Unito, la parola “kingfisher” si riferisce normalmente al martin pescatore comune.

La più piccola specie di Kingfisher è il Kingfisher nano africano, che ha una media di 10 cm e pesa da 9 a 12 g. Il più grande martin pescatore in Africa è il gigantesco martin pescatore, che va da 42 a 46 cm di lunghezza e pesa 255 “426 g. Il famoso martin pescatore australiano, noto come il ridere Kookaburra, è la specie femminile più pesante, che pesa circa 500 grammi.

La maggior parte dei martini ha un piumaggio brillante, il più spesso verde e blu. La luminosità dei colori non è un prodotto dell’iridescenza o dei pigmenti, ma è dovuta alla struttura delle piume, che provoca la dispersione della luce blu. La maggior parte delle specie non ha ovvie differenze sessuali; Quando sorgono differenze, sono molto piccole.

I kinfishers hanno fatture lunghe simili a pugnale. Il becco è generalmente più lungo e più stretto nelle specie che pescano e più corto e più ampio per le specie che cacciano per le prede da terra. La fattura più grande e più atipica è quella del kookaburra dal becco pala, che viene utilizzato per scavare attraverso il pavimento della foresta in cerca di prede. Di solito hanno gambe corte, sebbene le specie terrestri abbiano tarsi più lunghi. La maggior parte delle specie ha quattro dita dei piedi, tre delle quali in avanti. La maggior parte dei tipi di iridi è marrone scuro. I kinfishers hanno una vista eccellente; Hanno una visione binoculare e sono considerati particolarmente buona visione a colori. Hanno limitato il movimento degli occhi nelle orbite, invece usando i movimenti della testa per tracciare le loro prede.

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