Un pneumatico o un pneumatico è un componente a forma di anello che circonda il bordo per trasferire il carico del veicolo dal terreno e fornire trazione alla superficie sopra la quale la ruota viaggia. La maggior parte dei pneumatici, come quelli per e, sono strutture infiammate dall’aria che forniscono anche un cuscino flessibile che assorbe lo shock mentre i pneumatici rotolano su superfici irregolari. Questi pneumatici forniscono un’impronta chiamata patch di contatto, progettata per abbinare il peso del veicolo con la forza di trasporto del carico del rollover superficiale, fornendo pressione del cuscinetto che non deformerà eccessivamente la superficie.

I materiali dei moderni pneumatici sono sintetici, gomma naturale, tessuto e, insieme a nero di carbonio e altri composti chimici. Sono costituiti da un protettore e un corpo. Il battistrada fornisce trazione e il corpo limita la quantità di aria compressa. Prima che fosse sviluppata la gomma, le prime versioni di pneumatici erano semplici strisce di metallo attaccate attorno a ruote di legno per evitare l’usura. I primi pneumatici in gomma erano rigidi. I pneumatici pneumatici vengono utilizzati per molti tipi di veicoli, tra cui auto, biciclette, motociclette, autobus, camion, attrezzature pesanti e aeroplani. I pneumatici in metallo sono ancora utilizzati per locomotive e vagoni ferroviari, mentre i pneumatici in gomma solidi sono ancora utilizzati in una varietà di applicazioni non automotive come alcune ruote, carrelli, falciatrici e carri.

Le prime gomme erano strisce di pelle, quindi pneumatici di ferro posizionati su ruote di legno utilizzate su carrelli e carri. Un lavoratore qualificato, noto come un wheelwright, causerebbe l’espansione del pneumatico riscaldandolo in un fuoco da forgia .

Il primo brevetto per una gomma pneumatica standard apparve nel 1847 dall’inventore scozzese Robert William Thomson. Tuttavia, non è mai andato in produzione. La prima pratica pneumatica pratica fu realizzata nel 1888 in May Street, Belfast, dallo scozzese John Boyd Dunlop, proprietario di una delle cliniche veterinarie più prospere dell’Irlanda. È stato un tentativo di salvare suo figlio Johnnie di 10 anni da mal di testa mentre cavalcava un triciclo su superfici irregolari. Il suo medico John, in seguito Sir John Fagan, ordinò al ragazzo di andare in bicicletta come esercizio ed era un visitatore normale. Fagan ha contribuito a sviluppare le prime gomme pneumatiche. Il ciclista Willie Hume ha dimostrato la superiorità dei pneumatici Dunlop nel 1889, vincendo le prime gare di pneumatici in Irlanda e poi in Inghilterra.
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