Um astronauta ou cosmonaut é uma pessoa treinada por um programa de voo para comandar, pilotar ou trabalhar como membro de uma tripulação. Embora geralmente, essas condições sejam reservadas para viajantes espaciais profissionais, às vezes as condições se aplicam a todos que no espaço, incluindo políticos, e. O naut raiz vem da palavra grega náuseos, que significa marinheiro.

Até 2002, os astronautas eram patrocinados e treinados exclusivamente pelos governos, pelas agências espaciais ou civis. Com o voo suborbital da espaçolpona de financiamento privado em 2004, foi criada uma nova categoria de astronautas: o astronauta comercial. Os critérios para o que constitui o voo humano para o espaço variam, com alguma ênfase no ponto em que a atmosfera se torna tão tênue que a força centrífuga, em vez da força aerodinâmica, é responsável por uma parcela significativa do peso do objeto de vôo. A ração A © Ronautique Internationale Sporting Code for Astronautics reconhece apenas voos que excedem a linha Karman a uma altitude de 100 quilômetros. Nos astronautas profissionais, militares e comerciais que viajam acima de uma altitude de 80 quilômetros recebem asas de astronautas.

Em 17 de novembro de 2016, 552 pessoas de 36 países atingiram uma altitude de 100 km ou mais, das quais 549 atingiram a baixa órbita da terra ou mais. Destes, 24 pessoas viajaram além da órbita baixa ou da órbita lunar, a superfície da lua ou, em um caso, circunavegar o. Três em 24 – Jim Lovell, John Young e Eugene Cernan – fizeram isso duas vezes.

Em 17 de novembro de 2016, de acordo com a definição dos EUA, 558 pessoas são classificadas como atingindo espaço a mais de 80 quilômetros acima de 80 km acima do nível do mar. Dos oito pilotos X-15 que excedem 80 quilômetros, apenas um excede 100 quilômetros. Os viajantes espaciais passaram mais de 41.790 homens no espaço, incluindo mais de 100 dias de astronautas no espaço. De acordo com os dados de 2016, Gennady Padalka, que passou 879 dias no espaço, tem o maior tempo de acumulação no espaço. Peggy A. Whitson detém o recorde por mais tempo que uma mulher passou no espaço – 377 dias.

Em 1959, quando os Estados Unidos e a União Soviética estavam planejando, mas ainda não estão lançando humanos no espaço, o administrador da NASA T. Keith Glennan e seu vice -administrador, Dr. Hugh Dryden, discutiram se a tripulação da espaçonave deveria ser chamada de astronautas ou cosmonautas , Dryden preferido. Os astronautas “com o argumento de que os vôos ocorreriam no espaço e o prefixo” astro “assume um voo para as estrelas. A maioria dos membros da força -tarefa espacial da NASA preferia o termo” astronauta “, que sobreviveu ao uso comum como o termo americano preferido . Quando a União Soviética lançou o primeiro homem, Yuri Gagarin, no espaço em 1961, eles escolheram o termo que se angliciza para “cosmonaut”.
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