Na banda larga é uma ampla transmissão de dados que transporta vários sinais e tipos de tráfego. Este pode ser um cabo coaxial, fibra óptica, rádio ou par torcido.

No contexto do acesso à banda larga, qualquer acesso à Internet de alta velocidade é usado sempre e mais rápido que o acesso dial-up aos serviços análogos tradicionais ou ISDN PSTN. Diferentes critérios “gerais” se aplicam em diferentes contextos e em outros momentos. Suas origens estão na física, acústica e engenharia de sistemas de rádio, onde foi usado em um significado semelhante a “banda larga” ou no contexto de sistemas de cancelamento, onde representava uma banda única, em vez de sistemas de áudio de comparador múltiplo . Mais tarde, com o advento das telecomunicações digitais, o termo foi usado principalmente para transmissão multicanal. Embora o sinal da banda passante também seja modulado para ocupar frequências mais altas, ele ainda ocupa um canal. A principal diferença é que o que geralmente é considerado um sinal de banda larga nesse sentido é um sinal que abrange várias bandas, o que permite uma largura de banda portadora única muito mais ampla, mas com complexidade adicional no receptor/transmissor de circuito.

O termo tornou-se popular na década de 1990 como um termo de marketing para acesso à Internet mais rápido que o acesso dial-up, a tecnologia original de acesso à Internet cuja largura de banda máxima era limitada a 56 kbps. Esse significado está relacionado apenas à sua finalidade técnica original. Em telecomunicações, a sinalização de banda larga é uma técnica que lida com uma ampla gama de frequências. “Broadband” é um termo relativo que é entendido em seu contexto. Quanto maior a largura de banda do canal, maior a taxa de transferência de dados para a mesma qualidade do canal.

Por exemplo, no rádio, uma banda muito estreita transmitirá o código Morse. Uma banda mais ampla transmitirá a fala, e uma banda cada vez mais ampla carregará música sem perder as altas frequências necessárias para a reprodução de som realista. Essa largura de banda larga é frequentemente dividida em canais ou “blocos de frequência” usando técnicas de banda passada para fornecer multiplexação por divisão de frequência em vez de enviar um sinal de qualidade mais alta.

Ao transmitir dados, o modem de 56k transmitirá a 56 kilobits por segundo em uma linha telefônica de 4 kilohertz. No final dos anos 80, na rede digital de serviços integrados de banda larga, o termo foi usado para se referir a uma ampla gama de taxas de bits, independentemente dos detalhes da modulação física.
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