A, também chamado de processador central, unidade de processamento principal ou simplesmente um processador, é um circuito eletrônico em A que executa as instruções que compõem um programa de computador. O processador executa operações aritméticas, lógicas, de controle e E/S básicas especificadas nas instruções do programa. Na indústria de computadores, o termo “unidade de processamento central” é usado desde 1955. Tradicionalmente, o termo “CPU” refere -se a um processador, em particular ao seu processador e unidade de controle, distinguindo entre esses elementos básicos de um computador. De componentes externos, como a memória principal e o circuito de E/S.

A forma, o design e a implementação dos processadores mudaram ao longo de sua história, mas seu trabalho principal permanece praticamente inalterado. Os principais componentes de um incluem uma unidade lógica aritmética que executa operações aritméticas e lógicas, registros de processador que entregam operandos à ALU e armazenam os resultados das operações da ALU e uma unidade de controle que orquestra a busca e execução de instruções, gerenciando as operações consistentes de Alus, registros e outros componentes.

A maioria dos processadores modernos são microprocessadores nos quais o processador está alojado em um único chip com um circuito integrado de semicondutor de óxido de metal. O IC que contém o processador também pode conter memória, interfaces periféricas e outros componentes do computador; De outra forma, esses dispositivos integrados são chamados de microcontroladores ou sistemas de chip. Alguns computadores usam um processador de vários núcleos, que é um único chip, ou ⠀ œCocket “, contendo dois ou mais processadores, chamados” cores “.

Os processadores de matriz ou os processadores vetores têm vários processadores operam em paralelo, com nenhuma das unidades consideradas centrais. Os processadores virtuais são uma abstração de recursos de computação agregados dinamicamente. Computadores iniciais como o Eniac tiveram que ser fisicamente redirecionados para executar várias tarefas, e é por isso que essas máquinas foram chamadas de “computadores de programa fixos”. Como o termo “CPU” geralmente é definido como um dispositivo para executar o software, os dispositivos mais antigos que podem ser chamados de processadores com razão apareceram com o advento do computador com um programa armazenado.

A idéia de um computador com um programa armazenado já estava presente no projeto de J. Presper Eckert e Eniac, de John William Mauchly’s, mas foi inicialmente descartado para que pudesse ser concluído mais cedo. Em 30 de junho de 1945, antes da criação do Eniac, o matemático John von Neumann circulou um documento intitulado “Primeiro Relatório de Rascunho sobre EDVAC”. Era um diagrama esquemático de um computador com um programa salvo que acabaria sendo concluído em agosto de 1949. O EDVAC foi projetado para realizar vários tipos diferentes de instruções. Notavelmente, os programas escritos para a EDVAC tiveram que ser armazenados na memória do computador de alta velocidade, em vez de especificado pela fiação física do computador.

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