As gaivotas, muitas vezes conhecidas como gaivotas, são aves marinhas pertencentes aos laridas e à subordem de Lari. Eles estão mais intimamente relacionados a andorinhas e estão relacionados apenas a Auks, Skimmers e Waders. A maioria das gaivotas foi classificada no gênero Larus até o século XXI, no entanto, essa classificação é agora considerada polifilética, resultando na reintrodução de muitas espécies. Mews, que é cognato com a alemã Mãwe, dinamarquês MGE, Swedish MS, Meeuw holandês, MKE/MSE norueguês e Mouette francês, é um termo antigo para gaivotas que ainda podem ser encontradas em alguns idiomas regionais.

As gaivotas são pássaros médios a grandes com padrões pretos na cabeça e. Eles geralmente são de cor cinza ou branca. Seus gritos fortes de lamento ou gritos, contas robustas e longas e pés de tenda são características comuns. A maioria das gaivotas, especialmente as espécies de Larus, são predadores de ninho no solo que comem ou se limparão. Crustáceos, moluscos, e pequenos pássaros são alimentos vivos comuns. As gaivotas têm mandíbulas desequilibradas, permitindo que eles comam presas grandes. Exceto por Kittiwakes, as gaivotas geralmente são pássaros costeiros ou interiores que raramente se aventuram. A plumagem adulta completa pode levar até quatro anos para grandes espécies, embora dois anos sejam comuns para pequenas gaivotas. Grandes gaivotas de cabeça branca geralmente são pássaros de vida longa, com a gaivota de arenque vivendo para ter 49 anos.

As gaivotas constroem seus ninhos em enormes colônias altas. Eles são dois ou três ovos manchados em ninhos à base de vegetação. Os jovens são precoces, tendo preto e mobilidade desde o momento em que eclodem. As gaivotas, especialmente as espécies maiores, são engenhosas, curiosas e inteligentes, com sistemas intrincados e uma organização social bem desenvolvida. Muitas colônias de gaivota, por exemplo, se envolvem no comportamento de assalto, combate e atormentando predadores e intrusos. Certos animais, como a gaivota de arenque, demonstraram o comportamento de uso usando como isca para pegar peixes dourados. Muitas espécies de gaivotas coexistiram com sucesso e floresceram em ambientes humanos. Outros se alimentam através do cletoparasitismo. As gaivotas foram vistas atacando baleias vivas, aterrissando na superfície dos e bicantes.

As gaivotas variam em tamanho da pequena gaivota, que pesa 120 gramas e mede 29 centímetros, até a grande gaivota com back-preto, que pesa 1,75 kg e mede 76 centímetros. Eles têm corpos pesados, asas longas e pescoços relativamente longos, e geralmente são consistentes. Exceto pela gaivota de Sabine e nas gaivotas, que têm caudas bifurcadas, e a gaivota de Ross, que tem uma cauda em forma de cunha, todas as espécies têm caudas arredondadas. As gaivotas têm relativamente compridas com pés completamente com os pés, especialmente quando comparados às andorinhas -do -mar comparáveis. O projeto de lei é tipicamente pesado e viciado, com espécies maiores tendo contas mais gententes do que as menores. A cor da conta da espécie maior de cabeça branca é geralmente amarela com uma mancha vermelha, enquanto as contas menores das espécies são carmesim, vermelhas escuras ou pretas.

As gaivotas comem uma variedade de alimentos. De fato, eles são os menos especializados em todas as aves marinhas, e sua forma lhes permite nadar, voar e igualmente bem. Eles podem andar em terra melhor do que a maioria das aves marinhas, e as gaivotas menores são mais manobráveis ??enquanto caminham. As gaivotas têm uma pequena oscilação de um lado para o outro no passo a pé, o que pode ser acentuado em exibições de reprodução. Eles podem pairar no ar e podem decolar rapidamente e com pouco espaço.

O padrão básico de plumagem das gaivotas adultos é um branco com um manto mais escuro que varia de cinza a preto. Algumas espécies têm corpos completamente brancos, como a gaivota de marfim, enquanto outras, como a gaivota e a gaivota de Heermann, têm corpos parcialmente ou cinzentos. A maioria das espécies possui pontas de asas pretas com padrões brancos distintos, o que aumenta sua resiliência ao uso e rasgo. A cabeça de uma gaivota pode ser completamente branca ou completamente coberta por um capuz preto. De acordo com a estação de reprodução, a plumagem da cabeça muda; As gaivotas não regredidas perdem os capuzes, deixando um único ponto para trás dos olhos, e as cabeças de gaivotas de cabeça branca que não abrem de cabeça branca podem ter risadas.
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