Kingfishers ou Alcedinidae são uma família de aves pequenas e médias de cores vivas da ordem coraciiformes. Eles têm uma distribuição cosmopolita, com a maioria das espécies encontradas nos trópicos da África, Ásia e Oceania. A família tem 114 espécies e é dividida em três subfamílias e 19 gêneros. Todos os kingfishers têm cabeças grandes, bicos longos, afiados e pontiagudos, pernas curtas e caudas atarracadas. A maioria das espécies tem plumagem brilhante com pequenas diferenças entre os sexos. A maioria das espécies é tropical e uma pequena maioria é encontrada apenas nas florestas. Eles consomem uma variedade de presas, geralmente capturadas enquanto descem do poleiro. Enquanto os Kingfishers geralmente acreditavam viver perto de rios e comer, muitas espécies vivem longe da água e comem pequenos invertebrados. Como outros membros de sua ordem, eles se aninham em cáries, geralmente em túneis cavados em bancos naturais ou artificiais do solo. Alguns pesciseiros nidificam em ninhos de cupins arbóreos. Várias espécies estão sob ameaça de extinção, principalmente insulares. No Reino Unido, a palavra “Kingfisher” normalmente se refere ao Kingfisher comum.

A menor espécie de Kingfisher é a anã africana Kingfisher, com média de 10 cm de comprimento e pesa 9 a 12 g. O maior kingfisher da África é o gigante Kingfisher, que varia de 42 a 46 cm de comprimento e pesa 255 – 426 g. O famoso kingfisher australiano, conhecido como Kookaburra, é a espécie feminina mais pesada, pesando cerca de 500 gramas.

A maioria dos kingfishers tem plumagem brilhante, na maioria das vezes verde e azul. O brilho das cores não é um produto da iridescência ou pigmentos, mas é devido à estrutura das penas, o que faz com que a luz azul se espalhe. A maioria das espécies não tem diferenças sexuais óbvias; Quando surgem diferenças, elas são muito pequenas.

Os Kingfishers têm contas longas, semelhantes a punhais. O bico é geralmente mais longo e mais apertado em espécies que pescam, e mais curtas e mais largas para espécies que caçam para atacar o chão. A maior e mais atípica conta é a do Kookaburra de bico de pá, que é usado para cavar o chão da floresta em busca de presas. Eles geralmente têm pernas curtas, embora as espécies terrestres tenham tarso mais longo. A maioria das espécies tem quatro dedos dos pés, três dos quais apontam a frente. A maioria dos tipos de íris é marrom escuro. Kingfishers têm excelente visão; Eles têm visão binocular e são considerados particularmente uma boa visão de cores. Eles limitaram o movimento dos olhos nas órbitas oculares, em vez de usar os movimentos da cabeça para rastrear suas presas.

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