Oak é um ou do gênero Quercus da faia, Fagaceae. Existem cerca de 600 espécies de carvalho existentes. O nome comum “Oak” também é encontrado nos nomes de espécies de gêneros relacionados, em particular Lithocarpus, bem como nos nomes de espécies não relacionadas, como Grevillea Robusta e Casuarinaceae. O gênero Quercus é nativo do Hemisfério Norte e inclui espécies decíduas e sempre verdes que variam de latitudes frias a temperadas a tropicais nas Américas, Ásia, Europa e Norte da África. A América do Norte tem o maior número de espécies de carvalho, das quais aproximadamente 90 são encontradas nos Estados Unidos, e o México tem 160 espécies, das quais 109 são endêmicas. O segundo maior centro para diversidade de carvalho é a China, onde existem cerca de 100 espécies.

Os carvalhos foram dispostos em espiral com bordas de lobos em muitas espécies; Alguns têm folhas irregulares ou folhas inteiras com bordas lisas. Muitas espécies decíduas são Marcecent, sem deixar através de folhas mortas até. Na primavera, um único carvalho produz flores masculinas e femininas, o que significa que as árvores são monoeciosas. O é chamado de bolota ou carvalho carregado em uma estrutura semelhante a uma xícara conhecida como cúpula; Cada bolota contém uma e leva de 6 a 18 meses, dependendo da espécie. Bolinhos e folhas contêm ácido tânico, que ajuda a proteger contra fungos e. Os carvalhos vivos são caracterizados pelo fato de serem sempre verdes, mas na verdade não são um grupo separado, mas estão espalhados por todo o gênero.

O advento dos métodos moleculares de análise filogenética mudou o conceito de relações de carvalho, descobrindo primeiro descobrindo o suporte molecular para a divisão difelética de Quercus em clados do mundo antigo e novo. Esses métodos provaram ser muito úteis para resolver as delicadas relações entre 2-5 espécies de carvalhos, especialmente grupos conhecidos por hibridizar, mas até recentemente, maior ênfase nessa abordagem estreita impediu os sistematistas de fazer definições em larga escala de história de carvalho. À medida que o tamanho da amostra dos estratos mais amplos de carvalho aumenta, a resolução de nível das seções e espécies no carvalho.

Espera-se que um progresso adicional na taxonomia de Oak seja alcançado por meio de técnicas de seqüenciamento de próxima geração, incluindo um projeto recente para sequenciar todo o genoma do Quercus Robur. A recente conclusão desse genoma identificou uma série de mutações que podem estar subjacentes à evolução da longevidade e resistência a doenças dos carvalhos. Além disso, a geração de loci de rad-seq para centenas de espécies de carvalho possibilitou a construção da filogenia de carvalho mais detalhada até o momento, embora o alto sinal de introgressão através da árvore dificulta a obtenção de uma história de carvalho único inequívoco.

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