Nakamura ingressou na NJPW em março de 2002 e logo começou a se nomear como uma perspectiva brilhante para a empresa. Tendo ganhado o apelido de “Super Rookie”, Nakamura ficou impressionada com os oficiais e fãs da NJPW com uma excelente combinação de força, velocidade e tecnologia. Juntamente com outros novatos, Hiroshi Tanahashi e Katsuyori Shibata, Nakamura tornou -se conhecida como um dos “novos três mosqueteiros”. Nakamura começou a treinar artes marciais do vale e estreou artes marciais mistas em batalha em 31 de dezembro. Lá ele foi derrotado por Daniel Gracie por submissão a um braço. A segunda luta de MMA de Nakamura ocorreu em 2 de maio de 2003, quando ele derrotou Jan Nortje com um estrangulamento de guilhotina. Ele o seguiu com outra vitória sobre Shane Eitner na terceira batalha do MMA em 13 de setembro.

Em 9 de dezembro, Nakamura derrotou Hiroyoshi Tenyama no Campeonato dos Pesos Pesados ??da IWGP e se tornou o mais jovem da história a conquistar o título. Em 4 de janeiro de 2004, no Wrestling World 2004, Nakamura defendeu com sucesso o campeonato de pesos pesados ??do IWGP contra o campeão dos pesos pesados ??da NWF, Yoshihiro Takayama, em uma partida unificada. No entanto, Nakamura ficou ferido apenas um mês depois, forçando -o a desocupar o título.

Depois de retornar, Nakamura recebeu um tiro sob o título, atualmente detido por Bob Sapp, mas perdeu para o atual campeão em 3 de maio. Final do Campeonato da Team Tag IWGP. No Toukon Festival: Wrestling World 2005, 4 de janeiro de 2005, Nakamura derrotou seu parceiro de tag team e venceu o campeonato de abertura do IWGP U-30. Durante o reinado do título da equipe de tags, a esquerda para uma excursão ao México, onde eles brigaram com Los Guerreros Del Infierno e defendendo o campeonato da equipe de tag IWGP contra Rey Bucanero e Olimpico. Em 30 de outubro, eles perderam o campeonato de equipes de tag IWGP para Cho-ten.

Excursões e retornos

Nakamura desafiou o Campeonato de Pesos Pesados ??do IWGP em Toukon Shidou, capítulo 1, em 4 de janeiro de 2006, mas perdeu. Em março de 2006, Nakamura anunciou que deixaria uma excursão de aprendizado para melhorar ainda mais suas habilidades de luta livre. Entre outras coisas, ele viajou para o México, Brasil e Rússia e treinou com Lesner na academia de Lesnar para aumentar a massa muscular.

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