O processo de substituição de um produto por uma versão mais recente do mesmo produto é conhecida como atualização. Uma atualização e o consumidor está substituindo, ou firmware por uma versão mais nova ou melhor para atualizar o sistema ou aprimorar suas qualidades. Instalando mais memória, adicionando discos rígidos maiores, atualizando placas de microprocessador ou placas gráficas e instalando novas versões de software são exemplos de atualizações populares de hardware. Muitos outros aprimoramentos também são viáveis.

Alterar a versão de uma suíte de escritório, um aplicativo ou uma variedade de outros utilitários são exemplos de atualizações comuns de software.

As atualizações para os menus de controle do iPod, o painel do Xbox 360 ou a memória flash não volátil que contém o sistema operacional incorporado para um dispositivo eletrônico de consumo são atualizações de firmware comuns.

As atualizações de software e firmware geralmente estão disponíveis para download via. Freqüentemente, o download é um patch – não inclui a nova versão completa do software, apenas as modificações que precisam ser feitas. Os patches para software geralmente são projetados para melhorar a funcionalidade ou resolver problemas de segurança. Como os patches apressados ??podem causar mais mal do que benefícios, às vezes são vistos com suspeita por um curto período de tempo na liberação a seguir. Os patches geralmente estão disponíveis para.

Uma atualização significativa ou pequena de software ou firmware aumenta o número do código da versão de liberação. Uma atualização considerável modificará o número da versão, enquanto uma atualização menor geralmente adiciona um “.01”, “.02”, “.03”, etc., até o final do número da versão. Por exemplo, “Versão 10.03” pode se referir à terceira atualização menor da versão 10. As atualizações menores geralmente são gratuitas com software comercial, enquanto as principais versões devem ser adquiridas.

As empresas normalmente mudam seu software pelo seguinte motivo:

1. Para atender aos padrões regulatórios do setor

2. Para obter acesso a novos recursos e ferramentas nas próximas tecnologias

3. Para se adaptar às mudanças nas condições de mercado

4. Para continuar recebendo suporte completo do produto.

Embora as atualizações sejam frequentemente criadas para aprimorar um produto, há perigos envolvidos, incluindo o potencial de que a atualização possa piorar o produto.

Ao atualizar o hardware, há uma chance de o novo hardware não funcionar com o restante dos componentes do sistema. Um aumento de, por exemplo, não poderia ser compatível com a RAM atual em um computador. Devido à falta de drivers apropriados para o hardware com um determinado sistema operacional. Quando o software é atualizado ou abaixado para o hardware de operação anterior para não operar mais, existe o mesmo perigo de não compatibilidade.

As atualizações do software carregam o risco de introduzir um problema na nova versão, fazendo com que o programa funcione de alguma maneira ou não opere.
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