O visitante, de acordo com a lei e a história em inglês e galês, é um superintendente de uma instituição eclesiástica ou elemossinária autônoma, geralmente uma instituição estabelecida para a distribuição contínua das esmolas e recompensas do fundador, que podem interferir nos assuntos internos dessa instituição. Esses visitantes são visitados principalmente por, capelas ,,, e hospitais.

Muitos visitantes cumprem seu papel ex officio, servindo como soberano britânico, arcebispo de Canterbury, Lord Chancellor, Lord Presidente do Conselho, Lord Chief Justice, ou o bispo de uma diocese em particular. O restante pode ser nomeado de maneiras diferentes, dependendo da constituição da organização. Os bispos geralmente participam de suas próprias catedrais. A rainha geralmente delega suas funções de convidado ao Lord Chancellor.

Durante a reforma das universidades de Oxford e Cambridge no século XIX, o Parlamento ordenou que visitas às universidades investigassem e mudassem os estatutos de universidades e faculdades.

Existe um elemento cerimonial nesse papel, e o visitante também pode ser solicitado a conselhos quando uma instituição expressa dúvidas sobre sua autoridade sob sua carta e estatutos. No entanto, a função mais importante do visitante foi nas instituições acadêmicas, onde o visitante teve que identificar disputas que surgem entre a instituição e seus membros.

O direito de um visitante, e não um tribunal, de governar supostos desvios dos estatutos das faculdades acadêmicas, foram estabelecidos no caso de Philips v. Bury, 1694, na qual a Câmara dos Lordes anulou uma sentença do Tribunal do Rei’s Bench’s Bench .

A Lei do Ensino Superior de 2004 transferiu jurisdição para visitantes para lidar com queixas de estudantes da Universidade Inglês e Gales para o Escritório do Juiz Independente.

Essa posição também existe em universidades em outros países que seguem os modelos ingleses e galeses, embora, em muitos países, o papel dos visitantes na apresentação de queixas tenha sido delegado a outras autoridades.

Na República da Irlanda, a Lei das Universidades de 1997 revisa o objetivo, funções e responsabilidades do visitante. Quando a universidade não tem um visitante, o visitante pode ser nomeado pelo governo e deve ser um juiz do Supremo Tribunal ou ex -juiz da Suprema Corte, ou um juiz aposentado da Suprema Corte.

Em Fiji, o Tribunal de Apelação em Muma v USP declarou que, por padrão, o presidente do país participaria da universidade fundada pela rainha, como Fiji mais tarde se tornou uma república.

O governador de Victoria participa de todas as universidades de Victoria, mas apenas desempenha deveres cerimoniais.
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