При естественном радиации побочные продукты очень малы по сравнению с ядрами, из которых они происходят. Ядерное деление расщепляет ядро ​​на примерно равные части и выпускает и нейтроны в процесс. Если другое нестабильное ядро ​​захватывает эти нейтроны, они могут делиться и привести к цепной реакции. Среднее количество нейтронов, выделяемых на ядро, которое продолжает делять другое ядро, называется k. Значения-из k более значимых, чем 1, средние, что реакция деления высвобождает больше нейтронов, чем он поглощает, и называется самоподдерживающейся цепной реакцией. Масса расщепляемого материала, достаточно большой, чтобы вызвать самоподдерживающуюся цепную реакцию, называется критической массой.

Когда подходящее ядро ​​захватывает нейтрон, деление может произойти немедленно, или ядро ​​может на короткое время сохраняться в нестабильном состоянии. Предположим, что существует достаточно немедленного распада, чтобы продолжить цепную реакцию. В этом случае масса быстро критична, и высвобождение энергии будет быстро и безоговорочно увеличиваться, как правило, приведет к взрыву.

Когда она обнаружила накануне Второй мировой войны, эта идея заставила несколько стран запустить программы по возможности создания атомного. Это оружие использует реакции деления, чтобы генерировать гораздо больше энергии, чем можно создать с помощью химического вещества. Проект Манхэттена, управляемый Соединенными Штатами с помощью Соединенного Королевства и Канады, разработал многочисленное оружие деления, используемое против Японии в 1945 году в Хиросиме и Нагасаки. Во время проекта также были разработаны первые реакторы деления, хотя они в основном предназначены для производства оружия и не производят.

Однако, если масса имеет решающее значение только при включении задержки нейтронов, реакция может контролироваться путем введения или устранения поглотителей нейтронов. Это то, что позволяет создавать ядерные реакторы. Быстрые нейтроны нелегко захватывать быстрые нейтроны; Они должны быть замедлены, как правило, путем столкновения с ядрами модетратора нейтронов, прежде чем их можно легко захватить. Сегодня этот тип деления обычно используется для выработки электроэнергии.

Ядерный фьюжн был впервые преследуется только на теоретических этапах во время Второй мировой войны, когда ученые из Манхэттенского проекта изучали ее для строительства бомбы. Проект отказался от слияния после того, как выступил, что потребуется реакция деления, чтобы взорваться. Лишь в 1952 году была взорвана первая полная водородная бомба, так называемая, потому что она использовала реакции между дейтерием и тритием.
Скачать ядерные знаки PNG изображения прозрачной галереи.