Una cueva, a veces conocida como caverna, es un vacío natural en el suelo que es lo suficientemente grande como para un humano. Las cuevas están formadas por la intemperie y se pueden encontrar profundamente bajo tierra. Aunque estrictamente hablando, una cueva es exogene, lo que significa que es más profundo de lo que su entrada es amplia, y un refugio de roca es endogeno, la palabra cueva también se aplica a aberturas mucho más pequeñas, como cuevas, refugios de roca y grocas.

La espeleología es la exploración y el estudio de las cuevas y los entornos de cuevas en todas sus características. La espeleología, el bache o la espeleología son todos los términos para visitar o explorar cavernas por diversión.

La espeleogénesis es el proceso de formación y desarrollo de cuevas que puede tardar millones de años en completarse. Las cuevas vienen en muchos tamaños y son producidas por una variedad de procesos geológicos. Las reacciones, la erosión, las fuerzas tectónicas, los microbios, la presión y los efectos atmosféricos pueden estar involucradas. Los sedimentos de la cueva se pueden usar para establecer la línea de tiempo de los procesos geológicos que produjeron y moldearon las cuevas de hoy utilizando métodos de datación isotópica.

Debido a la presión de las rocas circundantes, una cueva no puede ser más de 3.000 metros verticalmente debajo de la superficie. Sin embargo, debido a que la cantidad de roca por encima del punto más bajo depende de la geografía del terreno por encima de él, no hay profundidad máxima para una cueva medida desde su entrada más alta hasta su punto más bajo. La profundidad máxima de las cuevas kársticas se rige por el límite inferior de los procesos de formación kársticos, que coincide con la base de las rocas de carbonato soluble. La mayoría de las cuevas son producidas por la desintegración de la piedra caliza.

Las cuevas también se pueden clasificar de otras maneras, como las cuevas activas versus relictos: las cavernas activas tienen agua que fluye a través de ellas, mientras que las cuevas reliquias no lo hacen, pero el agua puede mantenerse en ellas. Las cavernas de entrada, las cuevas de salida y los túneles son ejemplos de cuevas activas.

Espeleótems en Ogof Craig un salón de la sala de Ffynnon de la cueva solucional en el sur de Gales.

Las cuevas más comunes son las cuevas solucionales, a menudo conocidas como cuevas kársticas. Estas cuevas se originan en roca soluble, la más común de la cual es piedra caliza, aunque también pueden formarse en, dolomita, mármol, y yeso. El ácido natural en el agua subterránea disuelve la roca cuando se filtra a través de planos de cama, fallas, grietas y otras características similares. Las grietas crecen más sobre, y finalmente se convierten en cavernas y sistemas de cuevas.

Las cuevas solucionales en la piedra caliza son las más grandes y numerosas. El agua de lluvia y el agua subterránea que se cargan con H2CO3 y los ácidos orgánicos naturales disuelven la piedra caliza. Los sumideros y el drenaje subsuperficial son características comunes de la forma gemela kárstica creada por el proceso de disolución. Las estructuras de carbonato de calcio formadas por precipitación gradual se ven comúnmente en cuevas de piedra caliza. Los cálculos de flujo, las estalactitas, las estalagmitas, las helictitas, las pajitas y las columnas son ejemplos. Los espeleotems son formaciones minerales secundarias que se encuentran en las cuevas.
Descargar cave png imágenes transparentes galería.