El carbón es una combustible sedimentaria negra o negra-negro formada por capas de roca llamadas vetas de carbón. El carbón se compone de carbono con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno. El carbón se forma cuando la materia vegetal muerta se descompone en turba y se convierte en carbón bajo el calor y la presión de entierros profundos durante millones de años. Grandes depósitos de carbón formados en antiguos humedales llamados bosques de carbón cubrieron gran parte de las tierras tropicales durante los tiempos de carbonífero y permiano tardíos.

El carbón se usa principalmente como. Aunque el carbón era conocido y utilizado durante miles de años, su uso fue limitado hasta la revolución industrial. Con la invención del vapor, el consumo de carbón aumentó. Para 2016, el carbón seguirá siendo un combustible necesario, proporcionando aproximadamente una cuarta parte de la energía primaria del mundo y dos quintos de. Algunos procesos de metalurgia ferrosa y otros procesos de fabricación.

La minería y el uso del carbón es la causa de muchas muertes prematuras y muchas. La industria del carbón está dañando, incluido el cambio climático, ya que es la mayor fuente antropogénica de dióxido de carbono, 14 gigatones en 2016, que representan el 40% de las emisiones totales de combustibles fósiles y casi el 25% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero globales. Como parte de la transición de energía, muchos países han dejado de usar carbón o están utilizando menos carbón. El Secretario General de la ONU ha pedido a los gobiernos que dejen de construir nuevas centrales eléctricas de carbón para 2020. El consumo de carbón alcanzó su punto máximo en 2013, pero para lograr el objetivo del acuerdo de París de mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C, el consumo de carbón debe reducirse a la mitad desde 2020 a 2030.

China es el mayor consumidor y importador de carbón. China produce casi la mitad del carbón del mundo, seguido de aproximadamente una décima parte. Australia representa aproximadamente un tercio de las exportaciones de carbón del mundo, seguidas de Indonesia y.

La palabra inicialmente tomó la forma col en inglés antiguo, del proto-germánico * kula, que a su vez se cree que se deriva de la raíz proto-indoeuropea * g U-lo, “carbón vivo”. Los parientes germánicos incluyen Old Frisian Kole, Middle Dutch Cole, Dutch Kool, Old High German Chol, German Kohle y Old Norse Kol. El objetivo de la palabra irlandesa también está relacionado con su raíz indoeuropea.

Una teoría es que hace unos 360 millones de años, algunas plantas desarrollaron la capacidad de producir lignina. Este polímero complejo hace que sus tallos celulósicos sean mucho más difíciles y caros. Así es como aparecieron los primeros árboles. Pero las bacterias y hongos no desarrollan de inmediato la capacidad de romper la lignina, por lo que la madera no se descompone por completo. Aún así, se hunde en el limo, y finalmente se convierte en carbón. Hace unos 300 millones de años, los hongos y otros hongos desarrollaron esta habilidad, completando el período principal de la formación de carbón en la historia de la Tierra.
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