La potencia es el uso de reacciones nucleares que liberan nuclear para generar calor, que con mayor frecuencia se usa en turbinas de vapor para generar en una planta de energía nuclear. La energía nuclear se puede obtener de las reacciones de fisión nuclear y la fusión. En la actualidad, la gran mayoría de la electricidad de la energía nuclear es producida por la fisión nuclear de uranio y plutonio. Los procesos de fisión nuclear se utilizan en aplicaciones de nicho como termoeléctrico radioisótopos. La producción de electricidad de Fusion Energy sigue siendo el foco de la investigación internacional. Este artículo se centra principalmente en la energía de fisión nuclear para la generación de electricidad.

En 2018, la energía nuclear civil generó 2,563 horas de terawatt, que es aproximadamente el 10% de la producción mundial de electricidad y es la segunda fuente más grande de energía baja en carbono después de la energía hidroeléctrica. A diciembre de 2019, había 443 reactores de fisión civil en todo el mundo con una capacidad eléctrica total de 395 gigavatios. También están en construcción 56 reactores nucleares y 109 reactores con una capacidad total de 60 GW y 120 GW, respectivamente. Estados Unidos tiene la mayor flota de reactores nucleares, generando más de 800 TWH de electricidad de emisión cero por año con un factor de potencia promedio del 92%. La mayoría de los reactores en construcción son reactores de generación III en.

La energía nuclear tiene uno de los niveles más bajos de pérdidas por unidad de energía producida en comparación con otras fuentes de energía. ,, el gas natural y la energía hidroeléctrica han causado más muertes por unidad de energía debido a la contaminación del aire y los accidentes. Desde su comercialización en la década de 1970, la energía nuclear ha impedido aproximadamente 1.84 millones de muertes por contaminación del aire y la liberación de aproximadamente 64 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente que de otro modo resultaría de la quema de combustibles fósiles.

Los incidentes de la planta de energía nuclear incluyeron el desastre de Chernobyl de 1986 en la Unión Soviética, el desastre nuclear Fukushima Daiichi 2011 en 2011 y el accidente principal de Three Mile Island en 1979.

Hay un debate sobre la energía nuclear. Los proponentes como la Asociación Mundial de Nuclear y los ambientalistas argumentan que la energía nuclear es una fuente de energía segura y sostenible que reduce las emisiones de carbono. Los opositores a la energía nuclear, como Greenpeace y los NIRS, afirman que la energía nuclear representa muchas amenazas para los humanos y el medio ambiente. En 1932, el físico Ernest Rutherford descubrió que cuando los átomos de litio se “separan” de los protones utilizando un acelerador de protones, se liberó una tremenda cantidad de energía de acuerdo con el principio de equivalencia de energía de masa. Sin embargo, él y otros pioneros del físico nuclear Niels Bohr y creen que el uso del átomo para fines prácticos en cualquier momento en el futuro cercano era poco probable.
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