La depredación es un proceso biológico en el que uno, el depredador, mata y consume otra, la presa. Es parte de los comportamientos de alimentación que incluyen parasitismo, micropredación y parasitoidismo. Se diferencia de la eliminación de presas muertas, aunque muchos depredadores lo hacen, y se superpone con el herbivory porque los depredadores y los frugívoros destructivos son depredadores.

Los depredadores buscan y persiguen agresivamente presas, o pueden esperarlo, a menudo invisiblemente. Cuando un depredador detecta presas, decide si atacarlo o no. Se puede usar emboscada o perseguir la depredación, a veces después de acosarlo. Si el asalto es exitoso, el depredador mata a la presa y la consume después de eliminar cualquier componente no comestible como el de las espinas.

Los depredadores están equipados con sentidos agudos como, oyentes y olores, y con frecuencia están altamente especializados para la caza. Muchas criaturas depredadoras utilizan garras o mordazas afiladas, tanto vertebrados como invertebrados, agarrar, matar y desgarrar a sus presas. El sigilo y la imitación agresiva son dos adaptaciones más que aumentan la efectividad de la caza.

Los depredadores tienen una fuerte influencia selectiva en la presa, por lo tanto, desarrollan adaptaciones antipredador como colorante de advertencia, llantas de alarma y otras señales, camuflaje, imitación de especies bien defendidas y espinas y productos químicos protectores. Los depredadores y las presas a veces están atrapados en una armas evolutivas, un ciclo interminable de adaptaciones y contraadaptaciones. Desde al menos la época cámbrica, la depredación ha sido un impulsor principal de la evolución.

Los depredadores matan y consumen otras especies en el nivel más básico. La depredación, por otro, es una noción amplia que se define de manera diferente en diferentes situaciones y abarca una amplia gama de formas de alimentación; y ciertas interacciones que resultan en la muerte de la víctima no se consideran depredación.

Una avispa Ichneumon, por ejemplo, deposita sus huevos en o en su huésped; Los huevos eclosionan en larvas, que consumen al huésped y eventualmente lo matan. Esto es conocido como parasitismo por los zoólogos, a pesar del hecho de que no se sabe que los parásitos matan a sus anfitriones. Un depredador difiere de un parasitoide en el sentido de que tiene una gran cantidad de víctimas que captura a lo largo de su existencia, mientras que la larva de un parasitoide solo tiene una, o al menos tiene su suministro proporcionado para él solo una vez que se le proporciona una vez. .

Existen otras instancias desafiantes y límite. Las pulgas y los mosquitos comen las criaturas y los pulgones comen la savia de vivir, por lo tanto, los micropredadores son pequeños animales que, como los depredadores, subsisten únicamente en otras especies. Sin embargo, debido a que rara vez matan a sus anfitriones, ahora se les conoce comúnmente como parásitos.

Los animales que pastan en fitoplancton o esteras microbianas son depredadores porque devoran y matan a sus presas; Sin embargo, los herbívoros que navegan “no son depredadores ya que su presa sobrevive al ataque. Los animales que consumen semillas o huevos están ingiriendo criaturas vidas plenas, lo que los convierte en depredadores por definición.

Los carroñeros, o especies que solo consumen organismos muertos, no son depredadores, sin embargo, muchos depredadores, como chacales e hienas, eliminan cuando llega la oportunidad. Yellowjackets son depredadores y carroñeros de otros insectos entre los invertebrados.
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