Pterodactyl adalah istilah umum untuk reptil bersayap, yang disebut pterosaurus, yang termasuk dalam tatanan taksonomi pterosauria. Para ilmuwan biasanya menghindari penggunaan istilah ini dan berkonsentrasi pada genera individu, seperti pterodactylus dan pteranodon.

Menurut David Hone, seorang palaeontolog di Queen Mary University of London, ada setidaknya 130 genera pterosaurus yang valid. Mereka tersebar luas dan tinggal di banyak tempat di seluruh dunia, dari Cina ke Jerman dan Amerika.

Pterosaurus pertama kali muncul pada periode Trias Akhir dan berkeliaran di seluruh dunia pada akhir periode Cretaceous, menurut sebuah artikel yang diterbitkan pada 2008 dalam jurnal ilmiah Jerman Zitteliana. Pterosaurus hidup di antara dan punah sekitar waktu yang sama, tetapi mereka bukan dinosaurus. Sebaliknya, pterosaurus terbang reptil.

Burung modern tidak diturunkan dari pterosaurus; Nenek moyang burung itu berbulu kecil.

Pterosaurus pertama yang ditemukan adalah Pterodactylus, diidentifikasi pada 1784 oleh ilmuwan Italia Cosimo Collini, yang percaya dia telah menemukan makhluk laut yang menggunakan dayungnya.

Dibangun untuk terbang

Seperti hewan terbang lainnya, pterosaurus terangkat dengan sayap mereka. Mereka harus melakukan jenis gerakan yang sama dengan burung dan kelelawar, tetapi sayap mereka berkembang secara independen satu sama lain, mengembangkan struktur aerodinamik mereka sendiri.

Pterosaurus terbang dengan kaki depan mereka. Sayap mereka yang panjang dan tipis berkembang dari bagian tubuh yang sama dengan tangan kita. Ketika tulang -tulang lengan dan tangan pterosaurus berkembang untuk terbang, mereka memanjang, dan tulang -tulang satu jari – setara dengan jari manis kita – menjadi sangat panjang. Seperti tiang kapal, tulang -tulang ini menopang permukaan sayap, flap tipis kulit yang berbentuk seperti layar.

Unduh Galeri Transparan Gambar PTEROSAURS PTEROSAURS.