Sono uccelli senza volo del genere Apteryx e degli apterygidae che sono nativi. I kiwi sono i più piccoli ratiti esistenti, alle stesse dimensioni di un domestico.

La scoperta sorprendente di confronti di sequenze è che i kiwi sono molto più strettamente legati agli uccelli malgassi estinti che al MOA con cui condividevano la Nuova Zelanda. Ci sono cinque specie identificate, quattro delle quali sono vulnerabili e una quasi minacciata. La deforestazione storica ha avuto un impatto dannoso su tutte le specie, ma le enormi sezioni sopravvissute del loro habitat sono ben conservate nelle riserve e nei parchi nazionali. La predazione di invasore predatori di mammiferi è attualmente il più grande pericolo per la loro esistenza.

Il kiwi è uno dei più grandi in relazione alle dimensioni di qualsiasi specie sul pianeta. Altre caratteristiche dei kiwi, come le loro piume di capelli, corti e robusti, e l’uso delle loro narici alla fine del loro lungo becco per percepire le prede prima che lo vedano, hanno contribuito all’Internazionale dell’uccello.

Il kiwi è considerato un simbolo della Nuova Zelanda e il collegamento è così forte che il nome Kiwi è usato come termine colloquiale per i neozelandesi attraverso.

Loro, tutti gli altri ratiti, non hanno chiglia sullo sterno ai muscoli delle ali. I vestigiali sono così piccoli che sono nascosti dietro le piume a due rami con setole a crociera. Mentre la maggior parte degli uccelli adulti ha l’interno vuoto per risparmiare peso e rendere possibile, i kiwi, come gli umani e i giovani di altri uccelli, hanno il midollo. Le femmine marroni del kiwi portano e depongono un singolo uovo che può pesare fino a 450 grammi perché non hanno restrizioni di peso a causa delle esigenze di volo. Loro, come la maggior parte degli altri ratiti, mancano di una ghiandola uropiale. Il loro conto è lungo, flessibile e sensibile al tatto, con un pecten ridotto nel loro. Le loro piume presentano vaste vibrisse attorno al gape e mancano di Barbules e Afterberas. Hanno 13 piume volanti, un piccolo pigostilo e nessuna coda. Il loro caecum è lungo e sottile e il loro ventriglio è debole.

In tutte le specie di uccelli, l’occhio del kiwi è il più piccolo in termini di massa corporea, risultando al più breve. Sebbene l’occhio abbia alcuni adattamenti per un’esistenza notturna, i kiwi si affidano maggiormente agli altri sensi. La visione di Kiwi è così povera che gli animali ciechi sono stati trovati in natura, dimostrando quanto poco si affidano alla vista per il foraggiamento e il foraggiamento. Un terzo di una popolazione di A. Rowi in Nuova Zelanda con lesioni oculari ambientali minime in uno o entrambi gli occhi, secondo un esperimento. Lo stesso ha guardato tre esemplari particolari che erano completamente ciechi e scoprivano che, tranne che dalle anomalie oculari, erano in buone condizioni fisiche. Nonostante le loro enormi dimensioni, gli antenati più vicini del Kiwi, gli uccelli elefanti estinti, hanno condiviso questa caratteristica, secondo una ricerca del 2018.

A differenza di quasi tutti gli altri palenath, il kiwi ha quozienti di encefalizzazione proporzionalmente significativi rispetto alle norme aviarie. Le dimensioni dell’emisfero sono persino identiche a quelle degli uccelli canori, tuttavia non è stato trovato alcun comportamento altrettanto sofisticato.
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