Il panda rosso è leggermente più grande di un gatto domestico è un mammifero arboreo di legno e l’unica specie del genere Ailurus. Sono caratterizzati dalla presenza di pelliccia rossastro-marrone, una coda lunga e folta e vacilla come gambe anteriori più corti. Il cibo principale di questo animale è il bambù, onnivoro, ma si nutre anche di uova, pesci, uccelli, insetti e piccoli mammiferi, a seconda delle circostanze. Sono soli e sono attivi dall’alba al tramonto e per lo più sedentari durante il giorno. Sono ampiamente distribuiti nelle foreste temperate dell’Himalaya, del Nepal e della Cina. Trovato anche nell’India settentrionale, nel Bhutan e nel Myanmar settentrionale.

Secondo la popolazione di questi animali può essere attualmente da 2.000 a 22.000. Sono protetti dalle leggi dei diversi paesi, in quanto sono a rischio a causa del bracconaggio e della distruzione dell’habitat. È stato classificato di nuovo come vulnerabile nell’elenco IUCN nel 2009, oggi sono noti due sottotipi. È abbastanza applicabile vivere in cattività e si trovano spesso negli zoo.

Il panda rosso è considerato un fossile vivente ed è un parente distante del panda gigante. Si ritiene che siano apparsi per la prima volta nel periodo terziario circa 10 milioni di anni fa in Eurasia. I fossili sono stati trovati in Cina e nel Regno Unito. Vive ad un’altitudine da 2.200 a 4.800 m, vivendo in aree con variazioni di temperatura moderata.

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