Un centro commerciale è un grande complesso interno in quei grandi magazzini generalmente ancorati. Il termine “centro commerciale” era originariamente usato per riferirsi a una passeggiata pedonale con negozi insieme ad esso. Tuttavia, iniziò ad essere usato come termine generico per i grandi centri commerciali chiusi che stavano diventando all’ordine del giorno alla fine degli anni ’60. Tali complessi sono noti come centri commerciali nel Regno Unito; Tuttavia, il termine “centro commerciale” comprende una gamma molto più ampia di dimensioni e tipi di “” in Nord America. Altre nazioni possono utilizzare il sistema statunitense, mentre altre utilizzano il sistema britannico.

Molti centri commerciali hanno visto un declino significativo e alcuni hanno chiuso e diventano “centri commerciali morti”. Eccezioni di successo hanno aggiunto aspetti di intrattenimento ed esperienza, hanno aggiunto i rivenditori di grandi dimensioni come ancore o convertiti in altri formati di centri commerciali speciali, tra cui centri elettrici, centri di vita, centri di fabbrica e mercati dei festival.

I centri commerciali sono divisi in due categorie dal Consiglio internazionale dei centri commerciali: centri commerciali regionali e centri commerciali superregionali.

Secondo l’International Council of Shopping Centers, un centro commerciale regionale negli Stati Uniti è un centro commerciale con una zona lorda lieve di 400.000 piedi quadrati a 800.000 piedi quadrati con almeno due negozi di ancoraggio.

I prezzi elevati di terra nelle aree densamente popolate hanno dato origine alla nozione del “centro commerciale verticale”, in cui lo spazio commerciale è diviso in molti piani collegati da ascensori e scale mobili che collegano i vari livelli del centro commerciale. La difficoltà per questo tipo di centro commerciale è incoraggiare i consumatori a viaggiare sopra e verso il basso superando la loro naturale propensione a muoversi in orizzontale. La Mafco Company, ex divisione di sviluppo del centro commerciale di Marshall Field & Co., ha proposto per la prima volta un centro commerciale verticale alla fine degli anni ’60. Urban Retail Properties ha completato il grattacielo del Water Tower Place a Chicago, Illinois, nel 1975. Si basa su una base a blocchi con un centro commerciale in stile atrio a otto livelli che affronta il magnifico miglio e dispone di un hotel, condomini di lusso .

Una food court è un elemento frequente nei centri commerciali e di solito consiste in diversi venditori di fast food di vario genere disposti in un’area salotto comune.
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