I batteri e i virus sono spesso miscelati tra loro, ma sono molto diversi. I batteri sono generalmente innocui e i virus sono generalmente dannosi, sebbene ci siano batteri cattivi e virus utili.

I virus sono più semplici dei batteri, costituiti dal codice genetico con guscio proteico: alcuni scienziati li descrivono come vivi. I virus sono dai 20 ai 250 nanometri.

Alcuni virus possono essere utili: i virus chiamati batteriofagi uccidono i batteri e sono usati per proteggere le persone da batteri dannosi negli alimenti.

La maggior parte dei virus causano malattie – da raffreddori e influenza sono causati da virus e malattie comuni come vaiolo, morbillo, parottene e rosolia. L’HIV, che causa l’AIDS, è un virus.

Non esiste un vaccino contro il raffreddore, in quanto ci sono così tanti virus diversi che causano raffreddori.

I virus vengono trasmessi da starnuti e tosse o toccando qualcuno che ha un’infezione virale – è importante tossire o starnuti in un tessuto e lavarsi le mani regolarmente quando infettata da un freddo o altra infezione virale.

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