O alumínio é um elemento químico com o símbolo AL e o número atômico 13. É um metal branco prateado, macio, não magnético e dúctil no grupo boro. Por peso, o alumínio representa cerca de 8% da crosta terrestre, onde é o terceiro elemento mais abundante e também o metal mais abundante. No entanto, na parte inferior do manto da Terra, o aparecimento de alumínio diminui. O minério de alumínio principal é bauxita. O alumínio metálico é altamente reativo, de modo que as amostras nativas são raras e limitadas exclusivamente a um ambiente redutor. Em vez disso, é encontrado combinado em 270 minerais diferentes.

O alumínio é caracterizado por sua baixa densidade e capacidade de resistir à corrosão pelo fenômeno da passivação. O alumínio e suas ligas são vitais para a indústria aeroespacial e são importantes nas indústrias de transporte e construção, como fachadas e quadros de janelas. Óxidos e sulfatos são os compostos de alumínio mais úteis.

Apesar de sua distribuição no ambiente, nenhuma forma de vida conhecida usa sais metabolicamente de alumínio, mas o alumínio é bem tolerado e os animais. Devido à abundância desses sais, a possibilidade de seu papel biológico é de interesse constante para eles, e a pesquisa continua.

Dos isótopos de alumínio, apenas 27 Al é estável. Isso corresponde ao alumínio com um número atômico ímpar. Este é o único isótopo primordial do alumínio; o único que existe na Terra em sua forma atual desde a criação do. Quase todo o alumínio na Terra está presente, pois esse isótopo, o que o torna um elemento mononuclídico e significa que seu peso atômico padrão é o mesmo do isótopo. O peso atômico padrão do alumínio é baixo em comparação com muitos outros metais, o que afeta as propriedades do elemento. Isso torna o alumínio muito útil para a ressonância nuclear, uma vez que seu único isótopo estável que tem uma alta sensibilidade à RMN.

Todos os outros isótopos de alumínio são radioativos. O mais estável é 26al: embora estivesse presente junto com 27al estável no meio interestelar a partir do qual o sistema solar formado, também produzido pela nucleossíntese estelar, sua meia-vida é de apenas 717.000 anos e, portanto, não pode sobreviver após a formação do planeta. No entanto, os menores vestígios de 26al são formados a partir de argônio na atmosfera como resultado da dispersão dos raios cósmicos por prótons. A relação 26al para 10BE foi usada para radiodação por rádio de processos geológicos durante um período de escalas de 105 a 106 anos, em particular transporte, deposição, armazenamento de sedimentação, tempo de enterro e erosão. A maioria dos cientistas de meteoritos acredita que a energia liberada pela decadência do 26AL foi responsável pela fusão e diferenciação de alguns asteróides após sua formação 4,55 bilhões de anos atrás.
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