Çoğu primatta, bir çivi, ve ayak parmaklarının ucunda bir pençedir. Tırnaklar diğer hayvanlardaki pençelere benzer. Bir polimer olan güçlü koruyucu protein alfa-karatin, tırnak ve ayak tırnaklarından oluşur. Omurgalı toynaklarında, pençelerinde ve boynuzlarında alfa-karatin vardır.

Tırnak plakası, tırnak matrisi ve altındaki çivi ve onu çevreleyen oluklar çiviyi oluşturur.

Sağlıklı bir tırnağın amacı distal falanks, parmak ucunu ve çevresindeki yumuşak dokuları yaralanmadan korumaktır. Ayrıca, parmak hamuruna karşı basınç uygulayarak distal parmakların kesin hassas hareketlerini iyileştirmeye yardımcı olur. Parmağın ucu bir eşyayla karşılaştığında, tırnak bir karşı kuvvet görevi görür ve çivinin sinir uçlarının eksikliğine rağmen parmak ucunun hassasiyetini artırır. Son olarak, tırnak, “genişletilmiş hassas bir kavrama” ve spesifik kesme ve kazıma hareketlerine izin veren bir  görevi görür.

Çivinin büyüyen bileşeni, çivinin proksimal ucuna yakın bir çivinin tek canlı elemanı olan epidermisin altındadır.

Terminal falanjlarının uzunluğu, hayvanlarda tırnak gelişiminin hızını belirler. Böylece, işaret parmağının çivisi küçük parmaklardan daha hızlı gelişir ve tırnaklar insanlarda ayak tırnaklarından dört kat daha hızlı büyür.

Tırnaklar insanlarda her ay yaklaşık 3,5 mm hızla büyürken, ayak tırnakları ayda yaklaşık 1.6 mm’de büyür. Ayak tırnaklarının tamamen yenilenmesi on iki ila on sekiz ay sürerken, tırnaklar üç ila altı ay sürer. Yaş, cinsiyet, mevsim, Â seviyesi, beslenme ve genetik faktörlerin tümü gelişim hızını etkiler. Şimdiye kadarki en uzun dişi tırnakları toplam 8.65 metre ölçtü. Tırnaklar ölümden sonra yaygın inancın aksine büyümez; Cilt dehidratlar ve sıkılaşır, tırnakların büyümesini sağlar.
Nails png görüntüleri şeffaf galeri indirin.