Los hoy son muy diferentes de sus antepasados ??antes de la revolución del poliéster. La forma siempre ha sido el factor más importante en la efectividad de la vela, y el momento había llegado a elegir el lienzo más adecuado para las condiciones, para levantarlo y cubrirlo. Algunas velas de cruceros todavía se hacen de esta manera. Funcionan bastante bien, pero la tela en la que se cortan a menudo significa que su potencial de rendimiento está lejos del de una vela moderna cuya geometría puede modificarse para adaptarse al viento y al mar. Tal equipo llegó a los cruceros siguiendo el ejemplo de los yates de carreras, cuya vanguardia de alta tecnología ahora ha cambiado a telas de sofisticación y estabilidad, como la forma cortada en sus velas, apenas se ve comprometida hasta que literalmente estallan.

La inclinación máxima de una vela debe ser algo frente a la mitad de su sección transversal. En la práctica, esto varía en cierta medida dependiendo del tipo de vela y la fuerza del viento. La potencia de un aerofoil depende de su profundidad de curvatura, por lo que una vela holgada lo llevará a través del aire ligero de manera mucho más efectiva que una vela plana. A medida que la brisa se endurece, el poder de la vela completa se volverá demasiado grande para el bote. Luego debe ser aplanado o reefed, si es posible; o cambiado a una vela diferente de lo contrario.

Este requisito está subrayado por el hecho de que a medida que aumenta el viento, una vela naturalmente se vuelve más llena y el punto de combustible máximo se vuelve a volar hacia la sanguijuela. Estos dos resultados son lo contrario de lo que es deseable, y se debe hacer algo para mitigarlos.

Además del problema del control de la curva, también existe el problema de la torsión. La mayoría de las velas se alejan del viento en sus secciones superiores. Esta tendencia se incorpora deliberadamente y se puede controlar para que funcione para su ventaja.

Twist es un libro cerrado para muchos marineros, pero ignorarlo comprometerá significativamente la velocidad de su bote. La razón de su importancia es la siguiente: el viento sopla más fuerte a la altitud que cerca del puente, porque la fricción de la superficie con el mar lo ralentiza. Cuando navega un bote, el viento que siente es un compuesto llamado viento aparente. Puede ser impulsado por un verdadero viento de cola, pero hace una brisa fantasmal desde muerto en una dirección igual y opuesta a su propio progreso a través del aire que fluye.

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