Una bóveda es un lugar seguro para almacenar, objetos de valor, registros y documentos. Su objetivo es proteger su contenido, de uso no autorizado, desastres naturales y otras amenazas, como una caja fuerte. A diferencia de las cajas fuertes, las bóvedas son una parte integral del edificio en el que se construyen, utilizando paredes blindadas y una puerta muy hecha cerrada con una cerradura compleja.

Históricamente, se construyeron salas fuertes en el sótano del banco, donde los techos fueron abovedados, de ahí el nombre. Las bóvedas bancarias modernas generalmente contienen muchas cajas fuertes, así como lugares para escritorios en efectivo y otros activos valiosos del banco o sus clientes. También son comunes en otros edificios donde se almacenan objetos de valor como oficinas de correos, grandes hoteles, bibliotecas de libros raros y algunos ministerios gubernamentales.

La tecnología de bóveda se desarrolló en forma de carrera armamentista con ladrones de bancos. Si bien a los ladrones se les ocurrió nuevas formas de infiltrarse en las bóvedas, los fabricantes de bóvedas encontraron nuevas formas de detenerlas. Las valutas modernas se pueden equipar con una amplia gama de alarmas y dispositivos antirrobo. Algunos arcos de los siglos XIX y principios del XX están tan bien construidos que hoy es difícil destruirlos. Estas viejas bóvedas generalmente están hechas de concreto reforzado. Las paredes generalmente tienen un grosor de al menos 1 pie y el grosor de la puerta en sí es de 1.1 m. El peso total ha aumentado a cientos de toneladas. Hoy en día, las valutas están hechas de materiales más delgados y más ligeros, aunque aún así, son más fáciles de desmontar que sus homólogos anteriores.

Los materiales utilizados en bóvedas y puertas de bóveda también han cambiado. Las bóvedas solían tener puertas de acero, pero como podían ser fácilmente incendiadas, se probaron varios materiales. Las puertas hechas de hierro fundido sólido son más resistentes a los quemadores de acetileno que el acero. El material moderno preferido para las puertas de almacenamiento es el mismo concreto utilizado en los paneles de pared de las bóvedas. Por lo general, está revestido de acero por razones cosméticas.

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