El visitante, de acuerdo con la ley y la historia del inglés y el galés, es un supervisor de una institución eclesiástica o eléimoso autónoma, a menudo una institución establecida para la distribución continua de las limosnas y la generosidad del fundador, que puede interferir con los asuntos internos de esa institución. Estos visitantes son visitados principalmente por capillas, y hospitales.

Muchos visitantes cumplen su papel de oficio, sirviendo como soberano británico, arzobispo de Canterbury, Lord Canciller, Lord Presidente del Concilio, Lord Presidente del Tribunal Supremo o el obispo de una diócesis particular. El resto se puede nombrar de diferentes maneras, dependiendo de la constitución de la organización. Los obispos generalmente asisten a sus propias catedrales. La reina generalmente delega sus funciones de invitados al Lord Canciller.

Durante la reforma de las universidades de Oxford y Cambridge en el siglo XIX, el Parlamento ordenó las visitas a las universidades que investigaran y cambiaran los estatutos de universidades y colegios.

Hay un elemento ceremonial en este rol, y al visitante también se le puede pedir asesoramiento cuando una institución expresa dudas sobre su autoridad bajo sus estatutos y estatutos. Sin embargo, la función de visitante más importante fue en las instituciones académicas, donde el visitante tuvo que identificar disputas que surgieran entre la institución y sus miembros.

El derecho de un visitante, y no un tribunal, a gobernar sobre presuntas desviaciones de los estatutos de las universidades académicas se estableció en el caso de Philips v. Bury, 1694, en el que la Cámara de los Lores anuló una sentencia del Tribunal de King’s Bench .

La Ley de Educación Superior de 2004 transfirió la jurisdicción de visitantes para manejar las quejas de estudiantes de inglés y universidad galesa a la oficina del juez independiente.

Esta posición también existe en universidades en otros países que siguen los modelos ingleses y galeses, aunque, en muchos países, el papel de los visitantes en la presentación de quejas ha sido delegado a otras autoridades.

En la República de Irlanda, la Ley de Universidades de 1997 revisa el propósito, las funciones y las responsabilidades del visitante. Cuando la universidad no tiene un visitante, el visitante puede ser designado por el gobierno y debe ser un titular o un ex juez de la Corte Suprema, o un juez retirado de la Corte Suprema.

En Fiji, el Tribunal de Apelaciones en Muma V USP declaró que en incumplimiento, el presidente del país asistiría a la universidad fundada por la Reina cuando Fiji más tarde se convirtió en una república.

El gobernador de Victoria asiste a todas las universidades de Victoria, pero solo realiza tareas ceremoniales.
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