La section des commentaires propose des blogs en ligne et des sites d’information où les éditeurs invitent le public à commenter le contenu publié. Il s’agit d’une continuation de l’ancienne pratique de la publication de lettres à l’éditeur. Cependant, les sections de commentaires peuvent être utilisées pour une discussion plus approfondie par les lecteurs.

Diverses méthodes ont été utilisées pour des commentaires écrits sur les œuvres publiées. En Allemagne dans les années 1500, les chercheurs ont utilisé une pratique commune pour imprimer des copies de leurs idées dans des lieux publics tels que les portes de l’église. Plus tard, les journaux et les magazines ont commencé à publier des lettres à l’éditeur. Avec l’avènement des ordinateurs, le système du banc de bulletin a permis de publier des informations et les utilisateurs pourraient commenter ou discuter des publications.

Le premier site en ligne à offrir une section de commentaires était Open Diary, qui a ajouté des commentaires des lecteurs peu de temps après son lancement d’octobre 1998. Les lecteurs de blogs sur le site pourraient publier des commentaires publics ou privés par des auteurs directement sur la page. L’histoire des sections de commentaires pour les articles de presse a commencé en 1998 avec The Rocky Mountain News, car ils ont été l’un des premiers journaux à ajouter des commentaires en ligne à la même page.

Bien que les sections de commentaires soient standard aujourd’hui, les journaux hésitent d’abord à les ajouter. À la fin des années 2000, les sections de commentaires ont rapidement commencé à être ajoutées aux sites d’actualités, et entre 2007 et 2008, le nombre des sites d’information les plus courants avec des sections de commentaires a augmenté de 42%. En 2008, 75% des 100 meilleurs journaux avaient des sections de commentaires. En 2010, l’American Journalism Review a déclaré que les sites d’actualités ne devraient pas avoir des sections de commentaires anonymes. Suite à cette déclaration, Reuters, ESPN, le Huffington Post, Popular Science, Sporting News et USA Today ont fermé les commentaires ou les ont supprimés.

Voici des exemples de certains sites de nouvelles qui ont des commentaires désactivés:

Vice Media a clôturé sa section de commentaires en 2016. Enfin, ils ont noté: “Nous avons dû interdire d’innombrables commentateurs au fil des ans pour menacer nos écrivains et sujets, faire des privés et s’engager dans le discours de haine contre à peu près tous les groupes imaginables”.
NPR a clôturé sa section de commentaires en 2016. L’une des raisons à cela a été “notoirement connu pour avoir accueilli certains des commentaires les plus inutiles et les plus haineux”.
IMDB a clôturé sa section de commentaires en 2017. Au moment de la fermeture, un journaliste a noté que la section des commentaires sur ce site Web était “connue pour avoir organisé certains des commentaires les plus dénués de sens et haineux”.

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