Les vrais pinsons appartiennent aux Fringillidae des oiseaux passénés et sont minuscules à moyennes. Les pinsons ont des factures coniques épaisses qui sont idéales pour manger des graines et, et leur plumage est généralement aux couleurs vives. Ils se trouvent dans une grande variété d’environnements et ne bougent pas. À l’exception des régions polaires et des régions polaires, elles se trouvent partout sur la planète. Il existe environ 200 espèces dans la famille Fringillidae, qui est divisée en cinquante genres. Les siskins, les canaris, les redpolls, les sérines, les grosbeakes et les euphonies sont parmi les espèces qui y sont trouvées.

De nombreux oiseaux de différentes familles sont également appelés «finches». Certains membres de la famille de Bunting Old World et de la famille du Nouveau Monde; et les pinsons de Darwin des îles Galapagos, actuellement classés comme tanagers.

Du XVIIIe siècle au XXe siècle, les pinsons et les canaris ont été employés dans la mine aux États-Unis, et pour détecter le monoxyde. Au Royaume-Uni, cette pratique a été interdite en 1986.

Une série d’analyses phylogénétiques basées sur les séquences mitochondriales et nucléaires a commencé vers 1990, entraînant des changements importants à la classification. Plusieurs groupes d’oiseaux autrefois classés comme appartenant à d’autres familles ont été découverts comme étant liés aux pinsons.

En raison de leur apparence similaire, l’euphonie néotropicale et la chlorophonie ont été précédemment classées dans la famille Tanager Thraupidae, mais le séquençage de l’ADN mitochondrial a indiqué que les deux taxons étaient plus étroitement liés aux pinsons. Ils sont actuellement classés dans le cadre de la sous-famille de Fringillidae Euphoniinae.

Les écrous de miel hawaïens étaient auparavant classés comme membres de la famille Drepanididae, mais ils se sont révélés étroitement liés à Carpodacus rosefinches et sont désormais classés comme membres de la sous-famille de Carduellinae. Carpodacus, Carduellis et Serinus, les trois plus grands genres, ont été découverts comme polyphylétiques.

Chacun était divisé en genres monophylétiques. Les roses de carpodacus ont été déplacées sur des roses hémorieues. Les GreenFinches ont été déplacés vers Chloris et un énorme clade de Spinus, ne laissant que trois espèces dans le genre d’origine.

Trente-sept espèces ont été transférées de Serinus à Crithagra, laissant le genre d’origine avec seulement huit espèces. Les Fringillinae, qui possède un seul genre avec les Chaffinches, les Carduellinae, qui contient 183 espèces séparées en 49 genres, et les Euphoniinae, qui contient l’euphonie et la chlorophonie, sont les trois sous-familles des Fringillidae.

Le siskin andine, à 9,5 cm, et le plus petit Goldfinch, à 8 g, sont les plus petits pinsons «traditionnels». Le grosbeak à col est le plus grand, avec des longueurs allant jusqu’à 25,5 cm et des poids jusqu’à 86,1 g dans le grosbeak, bien que des longueurs et des poids plus importants aient été enregistrés dans des espèces légèrement plus petites en moyenne, comme le Grosbeak du soir.

Ils ont des becs forts et tronqués qui peuvent devenir assez grands dans certaines espèces; Néanmoins, les écrans de miel hawaïens sont connus pour le large éventail de formes et de tailles de facture qui ont résulté via Adaptiveâ. Il y a 9 soumises principales et 12 rectrices dans tous les pinson authentiques.

Le plumage de base est brunâtre, parfois verdâtre; Beaucoup ont beaucoup de noir et le plumage blanc est presque inexistant, à l’exception des barres d’aile et d’autres marques de signalisation. Dans cette famille, les pigments de caroténoïde jaune vif et rouge sont répandus, tandis que les couleurs structurelles bleues sont rares car les pigments jaunes convertissent le bleu en vert. De nombreux pinsons authentiques, mais pas tous, ont un dichromatisme sexuel considérable, les femmes dépourvues des brillants marques caroténoïdes que les hommes ont.
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