Le visiteur, conformément au droit et à l’histoire de l’anglais et du gallois, est un surveillant d’une institution ecclésiastique ou électronique autonome, souvent une institution établie pour la distribution continue de l’aumône et de la générosité du fondateur, qui peuvent interférer avec les affaires internes de cette institution. Ces visiteurs sont principalement visités par des chapelles ,,,, et des hôpitaux.

De nombreux visiteurs remplissent leur rôle ex officie, servant de souverain britannique, archevêque de Canterbury, Lord Chancellor, Lord Président du Conseil, Lord Chief juge ou évêque d’un diocèse particulier. Le reste peut être nommé de différentes manières, selon la constitution de l’organisation. Les évêques assistent généralement à leurs propres cathédrales. La reine délègue généralement ses fonctions invités au Lord Chancellor.

Au cours de la réforme des universités d’Oxford et de Cambridge au 19e siècle, le Parlement a ordonné des visites dans les universités pour enquêter et modifier les statuts des universités et des collèges.

Il y a un élément de cérémonie dans ce rôle, et le visiteur peut également être demandé des conseils lorsqu’une institution exprime des doutes quant à son autorité en vertu de sa charte et de ses statuts. Cependant, la fonction des visiteurs la plus importante était dans les établissements universitaires, où le visiteur a dû identifier les litiges découlant de l’institution et de ses membres.

Le droit d’un visiteur, et non d’un tribunal, pour gouverner des déviations présumées par rapport aux lois des collèges universitaires a été créée dans l’affaire Philips c. Bury, 1694, dans laquelle la Chambre des Lords a rejeté un jugement de la cour du banc du roi .

La loi de 2004 sur l’enseignement supérieur a transféré la juridiction des visiteurs pour gérer les plaintes des étudiants de l’Université anglais et gallois au bureau du juge indépendant.

Ce poste existe également dans les universités d’autres pays qui suivent les modèles anglais et gallois, bien que, dans de nombreux pays, le rôle des visiteurs dans le dépôt de plaintes ait été délégué à d’autres autorités.

En République d’Irlande, la loi de 1997 sur les universités révise le but, les fonctions et les responsabilités du visiteur. Lorsque l’université n’a pas de visiteur, le visiteur peut être nommé par le gouvernement et doit être soit un juge de la Cour suprême, soit un juge de la Cour suprême à la retraite.

Aux Fidji, la Cour d’appel de Muma V USP a déclaré qu’en défaut, le président du pays fréquenterait l’université fondée par la reine alors que les Fidji deviendront plus tard une république.

Le gouverneur de Victoria assiste à toutes les universités de Victoria, mais n’effectue que des fonctions de cérémonie.
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