La plastilina è un materiale di modellazione simile a uno stucco realizzato con acidi di calcio, gelatina e alifatici.

La plastilina viene utilizzata per il gioco e come mezzo per modellare strutture più formali o permanenti. A causa della sua proprietà non asciugata, è una scelta popolare per l’animazione stop-motion, tra cui diversi film che hanno vinto gli Oscar di Nick Park. L’argilla di marca a volte viene citata nella musica britannica, come “Plasticine Porters” in The Beatles ‘Lucy in the Sky With Diamonds, Oasis Songs “Little James” e “Shakermaker”, The Placebo Song “Plasticine” e Thom Yorke Canzone “Figure di plastilina”.

William Harbutt, un insegnante d’arte di Bath, formulò plastilina nel 1897. Harbutt voleva che i suoi studenti scultori usino l’argilla non asciugata. Crea un’argilla non tossica, sterile, morbida e flessibile che non si asciuga d’aria.

Harbutt ricevette un brevetto nel 1899 e la produzione commerciale iniziò nella fabbrica di Bathampton nel 1900. La plastilina originale era grigia. Sono stati prodotti quattro colori per la vendita iniziale al pubblico. La plastilina era popolare tra i bambini, ampiamente utilizzata nell’arte, e ha trovato molti altri usi.

La plastilina è di circa il 65% di agente di massa, il 10% di gelatina di petrolio, il 5% di calce, il 10% di lanolina e l’acido stearico al 10%. Non può indurirsi quando sparato, si scioglie quando riscaldato e si accende in alto.

Harbutt brevettò una formula diversa nel 1915 che aggiunse fibre di lana per rendere la plastitina più durevole per i tappi per le orecchie e come medicazione sterile per ferite e ustioni.

Harbutt vende plastiline come una realizzazione di kit di modellistica basati su personaggi di fiabe per bambini come Noddy, Mr. Men e Paddington, l’orso.

La fabbrica originale di plastilina fu distrutta da un incendio nel 1963 e sostituita con un edificio moderno. La Harbutt Company produceva plastilina a Bathampton fino al 1983 quando la produzione fu spostata in Thailandia.

Colorforms Company è stata la primaria licenziataria di plastilina negli Stati Uniti dal 1979 al 1984. L’uso di una diversa formulazione del gesso ha causato una mancata corrispondenza del prodotto e la versione statunitense era considerata inferiore al mix originale.

Bluebird Toys PLC ha acquisito plastiline attraverso l’acquisizione di Peter Pan, società madre di Harbutt. Nel 1998 Mattel acquistò Bluebird e il marchio fu venduto a Humbrol Ltd, noto per il suo modello e proprietario del marchio di kit modello AirFix. Nel 2005, Flair Leisure ha concesso in licenza il marchio da Humbrol e ha ripreso la produzione di plastilina. Ha acquisito il marchio direttamente quando Humbrol ha assunto l’amministrazione un anno dopo.

Plasticina e materiali simili sono spesso utilizzati nell’animazione di argilla. Uno dei suoi principali sostenitori è Nick Park di Aardman Animations, che usa personaggi modellati dalla plastilina nei suoi quattro Oscar Wallace.
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