A เรียกอีกอย่างว่าโปรเซสเซอร์กลางหน่วยประมวลผลหลักหรือเพียงแค่โปรเซสเซอร์เป็นวงจรอิเล็กทรอนิกส์ใน A ที่ดำเนินการตามคำแนะนำที่ประกอบขึ้นเป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ โปรเซสเซอร์ดำเนินการเลขคณิตขั้นพื้นฐานตรรกะการควบคุมและการดำเนินการ I/O ที่ระบุไว้ในคำแนะนำโปรแกรม ในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์คำว่า “หน่วยประมวลผลส่วนกลาง” ถูกนำมาใช้มาตั้งแต่ปี 2498 ตามเนื้อผ้าคำว่า “CPU” หมายถึงโปรเซสเซอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโปรเซสเซอร์และหน่วยควบคุมซึ่งแยกแยะระหว่างองค์ประกอบพื้นฐานเหล่านี้ของคอมพิวเตอร์ จากส่วนประกอบภายนอกเช่นหน่วยความจำหลักและวงจร I/O

รูปร่างการออกแบบและการใช้งานโปรเซสเซอร์มีการเปลี่ยนแปลงตลอดประวัติศาสตร์ของพวกเขา แต่งานหลักของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนประกอบหลักของ A รวมถึงหน่วยตรรกะเลขคณิตที่ดำเนินการเลขคณิตและตรรกะการลงทะเบียนโปรเซสเซอร์ที่ส่งตัวถูกดำเนินการไปยัง ALU และจัดเก็บผลการดำเนินงานของ ALU และหน่วยควบคุม ของ Alus, Registers และส่วนประกอบอื่น ๆ

โปรเซสเซอร์ที่ทันสมัยส่วนใหญ่เป็นไมโครโปรเซสเซอร์ที่โปรเซสเซอร์ตั้งอยู่ในชิปเดียวที่มีวงจรรวมของโลหะออกไซด์ออกไซด์ IC ที่มีโปรเซสเซอร์อาจมีหน่วยความจำอินเทอร์เฟซอุปกรณ์ต่อพ่วงและส่วนประกอบคอมพิวเตอร์อื่น ๆ อุปกรณ์รวมดังกล่าวเรียกว่าไมโครคอนโทรลเลอร์หรือระบบชิป คอมพิวเตอร์บางเครื่องใช้โปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์ซึ่งเป็นชิปเดียวหรือ“Socketâ€â€â€â€â€â€â€â€â€â€â€

โปรเซสเซอร์อาร์เรย์หรือโปรเซสเซอร์เวกเตอร์มีโปรเซสเซอร์หลายตัวทำงานแบบขนานโดยไม่มีหน่วยใดที่ถือว่าเป็นศูนย์กลาง โปรเซสเซอร์เสมือนเป็นนามธรรมของทรัพยากรการคำนวณแบบรวมแบบไดนามิก คอมพิวเตอร์ยุคแรกเช่น ENIAC จะต้องเปลี่ยนเส้นทางทางกายภาพเพื่อทำงานต่าง ๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่เครื่องเหล่านี้เรียกว่า “คอมพิวเตอร์โปรแกรมคงที่” เนื่องจากคำว่า “CPU” มักจะถูกกำหนดให้เป็นอุปกรณ์สำหรับการดำเนินการซอฟต์แวร์อุปกรณ์แรกสุดที่สามารถเรียกได้ว่าโปรเซสเซอร์ปรากฏขึ้นอย่างถูกต้องพร้อมกับการปรากฎตัวของคอมพิวเตอร์ด้วยโปรแกรมที่เก็บไว้

ความคิดของคอมพิวเตอร์ที่มีโปรแกรมที่เก็บไว้นั้นมีอยู่แล้วในโครงการของ J. Presper Eckert และ ENIAC โดย John William Mauchly’s แต่ตอนแรกก็ลดลงเพื่อให้เสร็จเร็วขึ้น เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1945 ก่อนที่จะมีการสร้าง ENIAC นักคณิตศาสตร์จอห์นฟอนนอยมันน์หมุนเวียนเอกสารที่มีชื่อว่า “รายงานฉบับร่างแรกเกี่ยวกับ EDVAC” มันเป็นแผนผังแผนผังของคอมพิวเตอร์ที่มีโปรแกรมที่บันทึกไว้ซึ่งในที่สุดจะแล้วเสร็จในเดือนสิงหาคม 2492 Edvac ได้รับการออกแบบมาเพื่อดำเนินการตามคำแนะนำหลายประเภท โปรแกรมที่เขียนขึ้นสำหรับ EDVAC จะต้องถูกเก็บไว้ในหน่วยความจำของคอมพิวเตอร์ความเร็วสูงแทนที่จะระบุโดยการเดินสายทางกายภาพของคอมพิวเตอร์

ดาวน์โหลดคอมพิวเตอร์โปรเซสเซอร์ PNG แกลเลอรีโปร่งใส