A baunilha é um tempero feito de orquídeas da baunilha do gênero, principalmente da variedade de baunilha de folhas planas. A baunilha é derivada de Vainilla, um diminuto da palavra espanhola Vaina, e significa simplesmente “cápsula pequena”.

Para fazer com que os produzam o que o tempero de baunilha é feito, a polinização é necessária. Esse fato foi descoberto em 1837 pelo botânico belga Charles Franão Antoine Morren, que foi pioneiro em polinização artificial da planta. A técnica foi considerada financeiramente inviável e nunca foi usada comercialmente. Edmond Albius, um garoto escravizado de 12 anos que vive no Oceano Índico Francês da União, descobriu que a planta poderia ser polinizada em 1841.

A polinização manual permite que a planta seja cultivada por todo o lado. Jean Michel Claude Richard, um conhecido botânico francês e coletor de plantas, alegou erroneamente ter descoberto a técnica três ou quatro anos antes. Albius era considerado o genuíno descobridor no final do século XX.

Atualmente, a baunilha é produzida em três espécies primárias em todo o mundo, todas descendentes de uma espécie que se originou na Mesoamérica, incluindo os modernos. V. Planifolia, encontrado em Madagascar, união e outras ilhas tropicais no Oceano Índico; V. tahitensis, encontrado no Pacífico Sul; e V. Pompona, encontrado nas Índias Ocidentais, América Central e América do Sul. As espécies de V. Planifolia, mais conhecidas como baunilha de bourbon ou baunilha de Madagascar, são cultivadas em Madagascar e suas ilhas adjacentes no sul do Oceano Índico, bem como na Indonésia. Dois terços do suprimento de baunilha do mundo é cultivado em Madagascar e Indonésia.

Como a produção da baunilha é muito trabalhosa, a baunilha é o segundo tempero mais caro depois. Por outro lado, a baunilha é freqüentemente utilizada em assar comercial e doméstico, fazendo e aromaterapia.

Diz-se que o Totonac, que habita na costa leste do México no estado atual de Veracruz, esteve um dos primeiros a produzir baunilha durante o reinado do Império Azteca. Os astecas invadiram os totonacs das terras altas do México, que adquiriram a vagem de baunilha. Depois que a fruta madura desaparece e fica negra imediatamente após ser colhida, eles o denominaram tlilxochitl, ou “Flor preto”. Na década de 1520, o aventureiro espanhol Hernãn Corté é creditado por trazer baunilha e â.

O México foi o principal produtor de baunilha até meados do século XIX. Os empreendedores franceses enviaram frutas de baunilha para as ilhas de Ré Union e Maurício em 1819 para crescer baunilha lá. As vagens começaram a crescer depois que Edmond Albius aprendeu a polinizar rapidamente as flores manualmente em 1841. As orquídeas tropicais foram rapidamente enviadas de união para as Ilhas Comporos, Seychelles, Madagascar e instruções de polinização.

Madagascar, união e as Ilhas Comores produziram 200 toneladas de feijões de baunilha em 1898, representando quase 80% da produção global. De acordo com a organização de 2019, da Organização das Nações Unidas, Madagascar foi o principal produtor de baunilha em 2018, seguido pela Indonésia.
Produção de baunilha
O preço da baunilha disparou dramaticamente no final da década de 1970, quando um tropical devastou as principais áreas de cultivo e permaneceu caro no início dos anos 80, apesar da chegada da baunilha indonésia. O cartel que regulou os preços e a distribuição da baunilha desde a sua criação em 1930 se dissolveu em meados da década de 1980. Os preços caíram 70% nos cinco anos seguintes, atingindo aproximadamente US $ 20 por quilograma; No entanto, depois que o tropical hudah atingiu Madagascar em abril de 2000, os preços subiram dramaticamente novamente.

No terceiro ano, uma tempestade, agitação política e mau tempo levou os preços de baunilha a US $ 500/kg, atraindo países adicionais para os. Em 2005, uma colheita saudável combinada com uma demanda decrescente devido à fabricação falsificada de baunilha reduziu o preço de mercado para a área de US $ 40/kg. Os preços caíram para US $ 20 por quilograma até 2010. Em 2017, o Cyclone Enawo provocou um aumento semelhante a US $ 500/kg.
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