El rábano picante es una planta perenne de la familia Brassicaceae. Es una raíz utilizada como especia y preparada como condimento.

La planta es probablemente nativa de su sureste y occidental. Se usa comúnmente. Crece hasta 1,5 metros de altura y se cultiva principalmente para su raíz blanca grande y delgada.

La raíz de rábano picante intacta tiene poco sabor. Cuando se cortan o se rallan, las enzimas dentro de las células vegetales digieren la sinigrina para producir alil isotiocianato, lo que irrita las membranas mucosas de los senos y. Una vez expuesto al aire o al calor, el rábano picante pierde su picante, se oscurece y desarrolla un sabor amargo.

El rábano picante es probablemente nativo de Europa del Este templada, donde su nombre eslavo Khren le pareció a Agustín Pyramus de Candolle más primitivo que cualquier sinónimo occidental. El rábano picante se ha cultivado desde la antigüedad. Según la mitología griega, el oráculo Delphic le dijo a Apolo que el rábano picante valía su peso en oro. Dioscoruros enumeraron el rábano picante también como Persicon Sinapi o Sinapi Persicum, que la historia natural de Plinio informó como Persicon Napy; Cato discute la planta en sus tratados sobre la agricultura, y un mural en Pompeya muestra la planta. El rábano picante es probablemente la planta mencionada por Plinio el anciano en su historia natural bajo el nombre de Amoracia, y recomendada por él por sus cualidades medicinales, y tal vez el rábano salvaje, o Agrios Raphanos de los griegos. Los primeros herbolarios renacentistas Pietro Andrea Mattioli y John Gerard lo mostraron bajo Raphanus. Su género moderno de Linnaean Armoracia fue aplicado por primera vez por Heinrich Bernhard Ruppius, en su Flora Jenensis, 1745, pero el mismo Linnaeus lo llamó Coclearia Armoracia.

Las raíces y las hojas se usaron como tradicionales en la Edad Media. La raíz se usó como condimento en carnes en Alemania, Escandinavia y Gran Bretaña. Fue introducido en América del Norte durante la colonización europea. George Washington y Thomas Jefferson mencionan el rábano picante en cuentas de jardín.

El rábano picante es perenne en zonas de resistencia 2 €: 9 y se puede cultivar como una planta anual en otras áreas, pero no tan bien como en áreas con un largo crecimiento y temperaturas lo suficientemente frías como para garantizar la latencia de las plantas. Después de las primeras heladas de otoño que matan las hojas, la raíz está excavada y dividida. La raíz principal se cosecha y una o más ramificaciones importantes de la raíz principal se replantan para producir la cosecha del próximo año.
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