Un joueur, souvent connu comme footballeur, est un sportif qui participe à l’un des nombreux types de football. Le football d’association, le football canadien, le football australien des règles, le football gaélique, la ligue de rugby et le rugby sont les principaux types de football.

Il y a environ 250 millions de joueurs de football d’association dans le monde, beaucoup plus participant à d’autres.

Le football, selon Jean-Pierre Papin, est une «langue glabale». Les footballeurs dessinent d’énormes groupes de fans dans le monde entier et à presque tous les niveaux, et ce sont les points focaux de phénomènes sociaux étendus tels que la culture du football d’association.

Les footballeurs commencent souvent leur carrière en tant qu’amateurs, les meilleurs joueurs passant au statut professionnel. Les scouts commencent généralement par une jeune équipe et offrent des contrats en fonction de la capacité et du talent. Certains joueurs améliorent leurs compétences de football après avoir été signés, et un numéro sélectionné jouera pour les clubs seniors ou professionnels.

Certaines des ligues des meilleures hommes paient beaucoup plus que d’autres professions. Le salaire moyen dans le classe est d’environ 1 million de dollars par an. Certains joueurs gagnent jusqu’à 6 à 8 millions de dollars par an avec les plus grandes équipes des divisions de football européennes. Ces équipes de ces équipes gagnent jusqu’à 70 millions de dollars chaque année.

Seuls un petit des joueurs de football professionnel des hommes sont rémunérés à ce niveau. Dans d’autres divisions et ligues, les salaires sont susceptibles d’être considérablement inférieurs et un grand pourcentage de joueurs sont semi-professionnels. Par exemple, dans Major League Soccer, le salaire annuel moyen des footballeurs en 2013 était de 148 693 $, avec des différences considérables basées sur la position des joueurs.

Les ligues des femmes ont beaucoup moins de popularité et de gains moyens. En janvier 2017, les joueurs de la Ligue nationale de football féminin ont gagné entre 15 000 $ et 40 000 $ par an.

Pia Sundhage est un joueur de football à la retraite qui a dirigé les équipes nationales de la et de la Suède après sa retraite.

Un petit pourcentage d’anciens footballeurs continuent de faire du sport, comme les managers de football. Les anciens joueurs de la première équipe étaient surreprésentés en tant que cadres supérieurs dans leurs entreprises, selon une recherche de 1979, et avaient une mobilité économique plus élevée que les deuxième équipes et les réserves.
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